Si bien investigaciones anteriores han indicado que el consumo moderado de alcohol puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), estudios más recientes sugieren que los niveles moderados de consumo de alcohol pueden ser peligrosos para la salud del corazón.
Un nuevo análisis dirigido por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston y la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts (Escuela Friedman) en EEUU arroja nuevos conocimientos sobre esta compleja relación entre el consumo de alcohol y la progresión de las enfermedades cardiovasculares.
El estudio, publicado en la revista BMC Medicine, observa que el consumo de alcohol puede tener efectos contrarrestantes sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular, dependiendo de la presencia biológica de ciertos metabolitos circulantes: moléculas que se producen durante o después de que una sustancia se metaboliza y se estudian como biomarcadores de muchas enfermedades.
Los investigadores observaron un total de 60 metabolitos relacionados con el consumo de alcohol, identificando siete metabolitos circulantes que vinculan el consumo moderado de alcohol a largo plazo con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, y tres metabolitos circulantes que vinculan este mismo patrón de consumo con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Los hallazgos proporcionan una mejor comprensión de la vía molecular del consumo de alcohol a largo plazo y resaltan la necesidad y la dirección de más investigaciones sobre estos metabolitos para informar la prevención y el tratamiento específicos de las enfermedades cardiovasculares relacionadas con el alcohol.
"Los hallazgos del estudio demuestran que el consumo de alcohol puede desencadenar cambios en nuestros perfiles metabólicos, lo que potencialmente produce resultados tanto beneficiosos como perjudiciales", afirma el doctor Chunyu Liu, profesor asistente de bioestadística en BUSPH y coautor correspondiente/coautor principal del estudio con el doctor Jiantao Ma, profesor asistente en la División de Epidemiología de Nutrición y Ciencia de Datos de la Escuela Friedman.
"Debido a que la mayoría de los participantes de nuestro estudio son consumidores moderados de alcohol, nuestros hallazgos contribuyen al debate en curso sobre la relación entre el consumo moderado de alcohol y la salud del corazón. Sin embargo, en lugar de resolver definitivamente ese debate, este estudio subraya los intrincados efectos del consumo de alcohol en la salud cardiovascular y genera una hipótesis útil para futuras investigaciones", afirma Liu.
Para el estudio, los investigadores examinaron muestras de sangre para medir la asociación entre el consumo promedio acumulado de cerveza, vino y licor y 211 metabolitos entre 2.428 participantes del Framingham Heart Study Offspring Study, que son hijos de participantes en el estudio de larga duración de la Universidad de Boston sobre el corazón, con datos de 20 años. Entre los participantes, 636 desarrollaron ECV durante el período del estudio.
Entre los 60 metabolitos relacionados con el consumo de alcohol, 13 metabolitos tenían una asociación más fuerte con el consumo de alcohol en mujeres que en hombres, tal vez debido al tamaño corporal generalmente más pequeño de las mujeres y probablemente a una mayor concentración de alcohol en sangre después de consumir la misma cantidad de alcohol que los hombres.
Los resultados también mostraron que el consumo de diferentes tipos de alcohol estaba relacionado con diferentes respuestas metabólicas, y el consumo de cerveza generaba una asociación ligeramente más débil en general que el vino y el licor. En aproximadamente dos tercios de los 60 metabolitos, se detectaron niveles plasmáticos más altos en los participantes que consumieron mayores cantidades de alcohol.
Los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) se encontraban entre los metabolitos que no estaban asociados con el consumo de alcohol. Luego, los investigadores calcularon dos puntuaciones de metabolitos asociados al consumo de alcohol, que tenían asociaciones opuestas con el desarrollo de ECV. In
"Si bien nuestro estudio presenta hallazgos intrigantes, la validación mediante métodos de última generación y poblaciones de estudio grandes y diversas es crucial", ha afirmado Ma, quien destaca la necesidad de más estudios a mayor escala que involucren antecedentes raciales y étnicos más diversos.
Independientemente del hallazgo lo cierto es que el consumo de alcohol es un estilo de vida común en muchas culturas y es un factor de riesgo modificable asociado con más de 200 problemas de salud, incluidas enfermedades cardiovasculares (ECV), demencia, afecciones neuropsiquiátricas, cirrosis hepática, diabetes, y varios tipos de cáncer, por ejemplo, cáncer gástrico y cáncer de hígado.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo. Mientras que la recopilación de datos en el Framingham Heart Study contó con el apoyo del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
