Crean un envase de huesos de aceituna que conserva mejor las frutas y verduras

Se está desarrollando por parte de investigadores de la Universidad de Alicante (UA) un envase fabricado a partir de cáscaras de almendra y huesos de aceituna que conservará mejor las frutas y las verduras. Estos alimentos emiten una adsorción del gas durante su proceso de maduración usando el carbón que obtienen a partir de estos residuos.  

En concreto, el grupo de Investigación de Materiales Carbonosos y Medio Ambiente de la UA se encarga de desarrollar envases activos que incorporan componentes capaces de absorber las sustancias perjudiciales y que prolongan la vida útil de los alimentos.

Uno de estos componentes es el carbón activado sintetizado en los laboratorios de la UA. Usan como material de partida residuos de biomasa como cáscara de almendra y huesos de aceituna.

Estos carbones activados tienen "una excelente capacidad de adsorción de etileno, que es el gas que emiten las frutas y verduras durante su proceso de maduración," explican los investigadores en un comunicado. 

Los envases biodegradables 

El objetivo de este envase es retrasar la maduración de estos alimentos, reduciendo así su desperdicio y, además, "aprovechar residuos de otras empresas, dándoles vida útil y creando envases biodegradables".

Así, los autores del proyecto defienden el desarrollo de este tipo de tendencias en la conservación para reducir el hábito de desperdicio de los alimentos para consumo humano.

 

Reutilización y reciclaje de los residuos

Este proyecto aporta ventajas en la metodología convencional de síntesis de los carbones activados, ya que utiliza un método más eficiente y en el que el contenido de humedad de la materia prima no es un problema.  

De esta forma casi el 40% del peso del residuo se puede transformar en un nuevo recurso.

'Encarbio' es un proyecto financiado por la Generalitat en el Programa de Valorización y Transferencia de resultados de investigación a las Empresas.  Su equipo está formado por Diego Cazorla, Emilia Morallón, Ángel Berenguer y Jéssica Chaparro. 

Además, cuentan con la colaboración de ITENE, centro tecnológico especialista en I+D+i en envases y embalaje.

Actualmente, 'Encarbio' se encuentra en fase de validación, en la que se evaluará el impacto en la vida útil de los productos envasados y se realizará un análisis del color, del olor y de la textura.

Los resultados de este nuevo envase se podrán conocer el próximo junio. Según los investigadores, muchas empresas del sector hortofrutícola han mostrado su interés en las posibilidades de este material.