Descubren que todas las personas con ojos azules están relacionadas entre sí

El color de ojos de azules es el segundo más común del mundo, pero sin embargo, solo el 10% de la población tiene este color. Si nos remontamos al comienzo de la humanidad, los ojos azules no existían: "Originalmente, todos teníamos los ojos marrones", apunta el profesor Hans Eiberg, miembro del Departamento de Medicina Celular y Molecular de la Universidad de Copenhague.

Eiberg y su equipo de investigadores han querido descubrir el origen de este color de ojos, y se han dado cuenta de que se debe a una mutación genética que tuvo lugar entre 6.000 y 10.000 años. Los científicos creen que esta mutación afectó al gen OCA2 en el cromosoma humano.

Hasta llegar a este conclusión, los científicos utilizaron material genético del Copenhagen Family Bank perteneciente a tres generaciones de personas de ascendencia danesa.

En el estudio solo se tuvieron en cuenta familias cuyos miembros tenían los ojos azules y marrones, y se excluyeron a aquellas cuyos iris tuvieran una segregación de puntos azules y verdes. De todas las familias, 45 de ellas tenían al menos un miembro con ojos marrones, y 55 estaban compuestas solo por personas con ojos azules. 

Los participantes tuvieron que rellenar un documento donde tenían que incluir cuál era su color de ojos teniendo en cuenta cuatro categorías: marrón, azul, gris y verde, si tenían manchas marrones o anillos peripupilares en el iris y de qué color era su cabello.

Con todos estos datos, Eiberg y su equipo se dieron cuenta de que se trata de una mutación que afecta a un alelo conocido como gen OCA2. Este gen codifica la proteína P, que participa en la producción de melanina, el pigmento que da color a nuestro cabello, ojos y piel. La proteína no desactiva el gen por completo, sino que limita la producción de melanina en el iris, lo que "convierte" los ojos marrones a azules.

Un ancestro común

Los científicos se dieron cuenta de que las personas con ojos azules tienen muy poca variación en los genes que codifican los niveles de melanina. Esto sugiere que todos comparten un ancestro común. Además, lo compararon con el ADN mitocondrial de los participantes, y confirmaron que este ancestro común vivió hace entre 6.000 y 10.000 años.

La mutación de ojos marrones a azules no es ni positiva ni negativa, ya que es igual que otras como el color del pelo, la calvicie, las pecas o los lunares, que conforman la diversidad humana.