Estas son las precauciones que deben tomar los mayores ante el frío

Aunque el frío puede afectar de manera directa sobre la salud de la población general, en el caso de las personas mayores se convierte en un verdadero factor de riesgo.

Son varios los cuadros clínicos que se pueden presentar como consecuencia de la llegada de las bajas temperaturas, entre los que destacan la hipotermia, la deshidratación, las lesiones de la piel, las caídas y el agravamiento de las enfermedades crónicas.

Para minimizar los riesgos y evitar problemas de salud, Quirónsalud nos explica cómo prevenir estos problemas asociados al frío entre la población mayor.

Hipotermia: cómo evitarla

La hipotermia ocurre cuando el cuerpo pierde más calor del que puede generar. En la mayoría de los casos, se presenta después de períodos prolongados soportando mucho frío. Lo más importante para poder detectarla es conocer sus síntomas:

• Temblores.
• Escalofríos.
• Disminución de la frecuencia cardíaca, por debajo de 60-100 latidos por minuto.
• Bajada de la frecuencia respiratoria, menos de 12-14 respiraciones por minuto.
• Signos de torpeza motora sobrevenidos.

La prevención en estos casos es esencial, y para ello es conveniente resguardarse de las bajas temperaturas, incluso evitando salir a la calle los días especialmente fríos, así como elegir el vestuario apropiado y utilizar varias capas de ropa para incrementar el aislamiento.

Deshidratación en invierno

El doctor Francisco José Soria Perdomo, geriatra del Hospital La Luz, insiste en que el invierno también puede conllevar a la deshidratación debido a la baja ingesta de líquidos, unida a los tratamientos diuréticos tan habituales en los mayores.

Para prevenir esta falta de hidratación en invierno, el geriatra recomienda el consumo de sopas y caldos, que además son muy apetecibles en esta época del año.

Lesiones de la piel por el frío

Se pueden originar cuando la temperatura se sitúa por debajo del rango de entre 0 y -10ºC, ya que se produce una contracción de la circulación sanguínea.

La única prevención posible consiste en evitar el contacto directo de la piel con el aire a estas temperaturas.

Caídas por el frío y el hielo

Está más que demostrado que en invierno se producen más caídas, y estas son extremadamente peligrosas para los mayores, cuyos huesos pueden ser más frágiles. Cuando se producen acumulaciones de nieve y de hielo, se incrementa también el riesgo de resbalarse.

Por eso, es importante extremar las precauciones al transitar por la calle, así como evitar las zonas que no han sido despejadas. En este sentido, el geriatra nos indica las pautas para prevenir las caídas:

• Es conveniente usar calzado antideslizante.
• En caso de inestabilidad, caminar acompañado.
• Si se usa bastón, hay que elegir uno que tenga superficie de goma para que se adhiera correctamente.
• No olvidar que no se trata de caminar con miedo, sino con precaución.

Cambios en las enfermedades crónicas

El frío también provoca el empeoramiento de las patologías crónicas en las personas de avanzada edad. Las enfermedades que se agravan con las bajas temperaturas son:

• Respiratorias, que pueden ser de tipo viral o bacteriano.
• Cardíacas.
• Reumáticas.
• Neurológicas.
• Mentales.
• Diabetes.

El doctor Javier Satorres Rosas, jefe del servicio de Medicina Interna del Hospital Quirónsalud Torrevieja, advierte que "en este grupo de edad existe una mayor incidencia de enfermedades crónicas y es, en este sector de la población, donde las infecciones respiratorias pueden producir directamente cuadros graves, tales como pulmonías, o indirectamente desestabilizando y agravando las patologías previas del paciente".

Por otra parte, es importante contactar con los especialistas si la persona mayor presenta un empeoramiento de su estado basal o autonomía, según la enfermedad que padezca. Al mismo tiempo se recomienda consultar en las patologías cardiacas crónicas en estos casos:

• Si surge dificultad para respirar, además de fatiga, que impide hacer las actividades que sí se hacían antes.
• Si aparece una inflamación de los pies y las piernas.
• Si disminuye la cantidad de orina durante el día.

Consejos para protegerse del frío

Los especialistas de Quirónsalud proporcionan una serie de recomendaciones para afrontar la ola de frío y, a su vez, evitar que empeore la salud en la población mayor o que padece una enfermedad crónica:

• Es preferible quedarse en casa.
• Si se debe salir a la calle es importante abrigarse adecuadamente, con gorro, guantes y bufanda, y usar zapatos y abrigo impermeables. Además, se recomienda respirar tanto por la boca como por la nariz.

En casa, se aconseja prevenir los cambios bruscos de temperatura, abrigarse de manera correcta y tener un nivel adecuado en la calefacción​​.

Por último, no hay que olvidar que debemos seguir aplicando las medidas preventivas frente al coronavirus SARS-CoV-2 para evitar posibles contagios.