Estos son los deportistas más propensos a desarrollar demencia

Las enfermedades neurodegenerativas son una de las mayores preocupaciones de la comunidad científica, y, por tanto, una de sus prioridades. Son numerosos los estudios y avances que se están consiguiendo sobre este tipo de problemas, uno de los últimos en conocerse tiene que ver con un determinado tipo de deportistas.

La Universidad de East Anglia (este de Inglaterra) ha llevado a cabo un estudio llamado 'Scores', que es capaz de analizar a distancia las funciones cognitivas de las personas: “Estamos utilizando tecnología de vanguardia para detectar signos tempranos de disfunción cognitiva que son identificables mucho tiempo antes de que se manifiesten problemas de memoria u otros síntomas perceptibles. Es la primera vez que se lleva a cabo este tipo de investigación y estos son los primeros resultados mientras realizamos un seguimiento de la salud cerebral de nuestros participantes durante los próximos años”, explica Michael Grey, profesor en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de East Anglia, y autor principal del estudio.

En concreto, Grey centró su investigación en los futbolistas profesionales, y contó con la participación de 145 deportistas retirados, 55 de ellos mayores de 65 años. 

Las conclusiones del estudio aseguran que, aunque entre los 40 y los 50 años, estas personas tiene un estado de salud superior al de la población general, en la vejez la cosa cambia.

“Es al alcanzar los 65 años cuando las cosas comienzan a degradarse. Los futbolistas de más de 65 años tienen los peores resultados en campos como el tiempo de reacción, las funciones ejecutivas (que permiten especialmente gestionar y controlar situaciones no rutinarias o realizar varias acciones al mismo tiempo, o la espacialización. Son claramente signos precursores de una degradación de la salud cerebral”, asegura Grey.

Los cabezazos, el problema

Este estudio refuerza las conclusiones de otra investigación realizada por la Universidad de Glasgow, donde asegura que los futbolistas profesionales tienen tres veces y medio más posibilidades de morir por una enfermedad neurodegenerativa que la población general. 

 “Sabemos que los cabezazos han sido asociados a un mayor riesgo de demencia entre los futbolistas profesionales. Pero hasta ahora se sabía poco sobre el momento en que los jugadores comienzan a mostrar signos de deterioro de la salud cerebral", matiza el investigador.

Este tipo de estudio podrían servir para ser conscientes del impacto que tienen determinadas prácticas deportivas, como en este caso dar cabezazos al balón, en la salud de las personas. 

De hecho, hace unos meses, la familia de Nobby Stiles, campeón del mundo de fútbol en 1966 con Inglaterra y fallecido en 2020, anunció que estaba estudiando la posibilidad de denunciar a la Federación Inglesa por no proteger a los jugadores del riesgo de tener lesiones cerebrales.

 “Lo llamamos daño subconmocional. No causará una conmoción cerebral, pero sí un daño a las estructuras subyacentes dentro del cerebro. Y lo que sabemos es que a lo largo de una trayectoria profesional haciendo esto, sin duda para los hombres profesionales, este daño está dando lugar a un cierto grado de neurodegeneración. Así que es verdaderamente importante que empecemos a vigilar la salud cerebral de las personas que practican deporte”, concluyó Grey.