Aunque el alzhéimer sigue sin tener soluciones curativas, cada día se revelan más aspectos de la enfermedad que podrían dar con la clave del tratamiento. El último dato revelador, publicado en la revista científica 'Communications Biology' (Nature), apunta a la conexión intestino-cerebro, ya que el estudio que respalda la publicación ha demostrado la existencia de una genética compartida entre el alzhéimer y los trastornos intestinales, en el que podría estar implicado el colesterol.
De la sospecha a la confirmación
Aunque estudios observacionales anteriores ya sugerían la relación genética entre el alzhéimer y los trastornos del tracto gastrointestinal, no se tenían estudios más exhaustivos que dilucidaran si existía realmente una vinculación.
Ha sido la investigación llevada a cabo desde la Universidad Edith Cowan (Australia) la que ha confirmado la sospecha a través de un estudio exhaustivo con más de 400.000 personas. En la investigación se analizaron grandes conjuntos de datos genéticos del alzhéimer y los trastornos intestinales, llegando a la conclusión de que, efectivamente, existían genes en común.
Cuando los investigadores realizaron un análisis más profundo de la genética compartida, descubrieron otros vínculos importantes entre el alzhéimer y los trastornos intestinales, como el papel que puede desempeñar el colesterol.
El colesterol, ¿la clave?
Los niveles anormales de colesterol han demostrado ser un riesgo tanto para el alzhéimer como para los trastornos intestinales. "El estudio de las características genéticas y biológicas comunes a el alzhéimer y a estos trastornos intestinales sugiere que el metabolismo de los lípidos, el sistema inmunitario y los medicamentos para reducir el colesterol desempeñan un papel importante", detalla el director de la investigación, Emmanuel Adewuyi.
Aunque hay que seguir estudiando los mecanismos comunes a ambas enfermedades, hay pruebas de que el colesterol elevado puede llegar al sistema nervioso central y provocar un metabolismo anormal del colesterol en el cerebro.
"También hay pruebas que sugieren que los lípidos sanguíneos anormales pueden ser causados o empeorados por las bacterias intestinales, lo que apoya el papel potencial de los lípidos anormales en el alzhéimer y los trastornos intestinales. Por ejemplo, el colesterol elevado en el cerebro se ha relacionado con la degeneración cerebral y el posterior deterioro cognitivo", recalca Adewuyi.
Conclusiones
Aunque el estudio no concluye que los trastornos intestinales causen el alzhéimer o viceversa, estos resultados aportan más pruebas para apoyar el concepto del eje "intestino-cerebro", un vínculo bidireccional entre los centros cognitivos y emocionales del cerebro y el funcionamiento de los intestinos.
“Esto mejora nuestra comprensión de las causas de estas afecciones e identifica nuevos objetivos a investigar para detectar potencialmente la enfermedad de forma más temprana y desarrollar nuevos tratamientos para ambos tipos de afecciones" concluía Adewuyi.
