Sociedad
Las familias de personas sordas critican los altos precios de los audífonos y la falta de ayudas
La directora de FIAPAS, Carmen Jáudenes, propone que sean una prestación universal de Sanidad
Hasta 8.000 euros por un audífono: el precio que no todos los jubilados pueden pagar
El elevado precio, la falta de información y las escasas ayudas dificultan el acceso de muchos mayores, sobre todo de edades más avanzadas, a un producto indispensable como los audífonos.
Y es que cerca del 50% de las personas de más de 80 años sufren de problemas auditivos, pero sólo el 20% utilizan estos aparados, con los riesgos que implica para su salud y su vida social.
Y una de las principales razones tendría que ver con el precio y la falta de apoyo económico. Actualmente, una pieza que cumpla con unos mínimos de calidad cuesta desde los 500/700 euros (básicos, poco funcionales en entornos ruidosos) hasta los 6.000/8.000 euros (gamas más altas, mejores micrófonos y tecnología, conexión bluetooth, etc.), con una media, según indican en la web del comparador online Audífono.es, de 1.500 euros. Una cuantía, difícilmente asumible para el bolsillo de un mayor, aunque se pague a plazos, teniendo en cuenta que la pensión media ronda los 1.250 euros mensuales en 2024 y considerando que los componentes y el aparato deben cambiarse cada pocos años y que, en muchos casos, el usuario debe comprar dos piezas a la vez, una para cada oído.
FIAPAS pide subvencionar los audífonos
Así, en opinión de la directora de la Confederación Española de Familias de Personas Sordas (@FIAPAS), Carmen Jáudenes, el Sistema de Salud debería financiar este tipo de producto, necesario para el día a día, que contribuye a aumentar la calidad de vida del mayor. Y reconoce que los precios de estos aparatos "son muy caros” y que “pudieran ser más asequibles”.
En este sentido, en conversación con 65YMÁS, propone "que las prótesis y los audífonos sean una prestación del sistema sanitario universal”, puesto que, hoy en día, sólo lo son para menores de 26 años. “Es una clara discriminación”, afirma.
“Tenemos que pensar que hablamos de productos que nadie se compra por capricho o porque sí”, apunta. Y es que, explica, en la mayoría de casos son indispensables para seguir teniendo una vida activa y participativa, evitar la soledad, reducir el riesgo de sufrir deterioro cognitivo, evitar caídas y orientarse.
“Los beneficios son notorios y muy notables para el estado de salud y para su seguridad”, asegura. “No se pueden convertir en un lujo”, critica.
Este diario se ha puesto en contacto con el Ministerio de Sanidad para saber si valoran esta universalización, pero aún no ha recibido una respuesta.
Pide más información a las empresas
Por otra parte, Carmen Jáudenes también tiene peticiones para las empresas que comercializan estos productos.
En concreto, pide "una información más clara y accesible en cuanto a las prestaciones que ofrecen" los audífonos y "unos canales de posventa que sean fácilmente reconocibles y accesibles”.
65YMÁS se ha puesto en contacto con varias de las principales empresas del sector –muchas son también ópticas–, Aural Widex; Óptica Universitaria; Audika España; Amplifon/GAES; Audiocalia; Audicost; Alain Afflelou España; Multiópticas; Cottet y General Óptica. De momento, sólo Alain Afflelou España y Audika han respondido a las preguntas de este diario.
El responsable de la División de Audiología de Alain Afflelou, Juan Arjona, asegura que sí que es posible bajar las tarifas "optimizando compras, ampliando la red de centros, optimizando inversiones adicionales y adecuando nuestra política comercial y las ofertas a lo que el usuario realmente necesita".
Es más, sostiene, en Alain Afflelou ofrecen "una segunda pareja de audífonos por solo 1 euro más, eliminando de esta forma otros costes ocultos, como los seguros adicionales que el usuario hasta ahora tenía que pagar". Cabe recordar que, según la web de la empresa, "el precio medio aconsejado de los audífonos Incógnito de Afflelou es de 1.991 euros".
Por otro lado, Arjona reconoce que la información sobre las ayudas públicas que existen no está muy clara. "La dispersión de las tipologías de ayudas (estatales, comunidades autónomas, ayuntamientos, diputaciones, incluso distritos de grandes ciudades), así como los criterios de acceso, son complejos y poco accesibles al usuario", apunta.
Por su parte, desde Audika España, aseguran que los altos precios de los audífonos tienen que ver con "la tecnología que conlleva” –estudios tecnológicos, mejoras en los procesos, integración de nuevos materiales, una gran inversión en I+D, etc.– y con el servicio que se le da al cliente, es decir, "el trato personalizado en las clínicas” –adaptación, revisiones y servicio continuo–.
"No es un tema de reducir el precio. Existe un rango de precios muy amplio y cada persona puede elegir uno u otro. Cuantas más funciones vengan con el audífono, mayor será el precio. Sin embargo, siempre hay que buscar el audífono que mejor se adepte a su estilo de vida y necesidades dependiendo de su interacción social y el nivel tecnológico deseado", opinan.
Es más, entienden que el coste de estos aparatos no tiene por qué ser la principal barrera a la hora de adquirirlos. "Puede que haya un porcentaje de clientes que tengan esa percepción, pero solo hasta que lo prueban. En el momento que lo empiezan a usar, ellos son conscientes de cómo puede mejorar su calidad de vida. El mayor problema tiene su origen en el estigma asociado al uso de los audífonos: la vejez, es decir, la gente asocia la pérdida auditiva con hacerse mayor y no quieren reconocer ese problema y lo niegan. Por tanto, desconocen las ventajas que le puede aportar y las necesidades que pueden cubrir en su día a día. En realidad, no se están dando cuenta de que poco a poco se van aislando y dejan de realizar ciertas actividades al no escuchar correctamente", argumentan.
Ayudas
Cabe recordar que, pese a que la Seguridad Social no da ayudas para comprar audífonos a mayores, las comunidades autónomas, así como organizaciones de la sociedad civil como Ayuda a la Audición, ciertas mutuas como MUFACE o algunas empresas distribuidoras, sí que ofrecen apoyo económico a quienes tengan reconocida una discapacidad auditiva.
En concreto, las CCAA pueden llegar a abonar hasta 800/1.000 euros –muy pocas los financian al 100%–; Ayuda a la Audición, algo más de 400 euros por pieza; y MUFACE, unos 300 euros.
“Casi todas las autonomías tienen ayudas sociales y económicas, pero para situaciones de extrema vulnerabilidad y están sujetas a un presupuesto. Cuando se termina, se acaban y ya no tienes opción a apuntarte. Queremos que sea un derecho de la persona y que el sistema de salud, en convergencia con las administraciones regionales, sean quienes sufraguen una parte”, reclama Carmen Jáudenes.
"Las ayudas que proporciona la administración para productos audiológicos pueden variar en su alcance y cobertura. Aunque existen programas de subvenciones para comprar audífonos, podríamos considerarlos insuficientes. Puede deberse a factores como las limitaciones en los presupuestos, las barreras administrativas y los criterios de elegibilidad restrictivos", valoran desde el comparador audifono.es.
