La fatiga, la dificultad para respirar y otros síntomas que persisten después de la Covid-19 pueden mejorar con un programa de ejercicio virtual de seis semanas, según un estudio irlandés que se ha presentado en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ECCMID) de este año en Lisboa (Portugal).
El programa, el primero en Irlanda, consta de dos clases de ejercicios virtuales de 50 minutos a la semana, durante un mínimo de seis semanas. Los pacientes realizan circuitos compuestos por sentadillas, estocadas, estiramientos y otros ejercicios aeróbicos y de fuerza. La intensidad de las sesiones aumenta gradualmente con el tiempo, a medida que los pacientes aumentan su tolerancia al ejercicio.
Un total de 60 pacientes (42% hombres de 45 años), que experimentaban síntomas persistentes al menos seis semanas después de haber sido diagnosticados con Covid-19, han sido derivados al programa de recuperación. Los síntomas incluían dificultad para respirar al hacer ejercicio, reducción de la tolerancia al ejercicio y debilidad muscular.
Los científicos han llevado a cabo evaluaciones al comienzo y final del programa para medir la condición física y la disnea (según la evaluación de la prueba de caminata de 6 minutos), la fatiga (puntuación de fatiga de Chalder) y la calidad de vida relacionada con la salud (puntuaciones de Short-Form-36).
Los resultados han concluido que los pacientes pudieron caminar un 34% más que al comienzo del estudio (512,9 m frente a 382,4 m). Además, se han observado mejoras en más del 93% de los pacientes (definidas como capaces de caminar al menos 30 m más), el resto no experimentó ningún cambio.
Los niveles de fatiga también mejoraron significativamente en más del 70% de los pacientes. El 23% de los pacientes no experimentaron cambios en sus niveles de fatiga y ninguno estaba más fatigado que antes. Sin embargo, un paciente abandonó la clase debido al empeoramiento de la fatiga.
"Estos hallazgos preliminares sugieren que un programa de recuperación post Covid-19 virtual administrado por un fisioterapeuta puede mejorar la capacidad de ejercicio, la disnea y la calidad de vida sin exacerbar la fatiga", ha comentado la investigadora principal del estudio, Kate O'Brien.
