Sociedad
De animales a relojes inteligentes: 9 formas curiosas para detectar el Covid que se están probando
Se experimenta por medio de otras vías distintas a los test y las PCR
Una de las mayores dificultades desde el comienzo de la pandemia está siendo la detención, seguimiento y aislamiento de todos los casos de Covid, o lo posibles positivos por exposición o contacto.
La rapidez con la que se extiende el virus por todo el mundo han dificultado su seguimiento y control. Y aunque los test y las PCR se han generalizado en todo el mundo como medida detención, la comunidad científica, Gobiernos de todo el mundo y responsables de lugares bastante concurridos como aeropuertos o estadios de tren, han puesto en marcha numerosas investigaciones que contemplan formas bastante curiosas de detectar el Covid-19.
1. Biosensores
Con los biosensores se puede medir la concentración de partículas de SARS-CoV-2 que se encuentran en el aire o a través de la temperatura, es una de las formas más futuristas de identificar al virus.
Investigadores de los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnología de Materiales (EMPA) y la Universidad de Investigación ZTH de Zúrich están estudiando unos biosensores fototérmicos plasmónicos que realizan esta doble función, aunque no sustituyen a las tradicionales pruebas de detención.
2. Perros de rastreo
La Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort, Francia, demostró en un estudio que los perros pueden detectar con un 97% de precisión el Covid.
Además, en el Centro Forense y de Justicia de la Universidad Internacional de Florida (EEUU), dos perros entrenados están participando en un programa piloto de 30 días en el Aeropuerto Internacional de Miami, donde han conseguido detectar el virus entre el 96% y el 99% de las veces.
También en Reino Unido, la organización benéfica llamada Medical Detection Dogs, que ha conseguido detectar el cáncer, la malaria o el párkinson, entrena perros para que a través del olor identifique a posibles positivos.
3. Alcantarillado
Las aguas residuales han sido claves para encontrar brotes de Covid en muchas ciudades, entre ellas Madrid. Esto es posible porque el virus se elimina del cuerpo en las heces en una etapa temprana de la infección.
Esta técnica no permite extraer datos epidemiológicos, pero tiene un coste bajo, y se puede hacer con PCR, además de poder desplazarse hasta donde estén las tuberías infectadas.
4. Abejas
Las abejas han ganado cierto protagonismo a la hora de detectar el Covid.
Un grupo de científicos de Países Bajos concluyó que las abejas sacan la lengua cada vez que se exponen al Covid, como si lo oliesen.
5. Cámaras termográficas
La fiebre es uno de los primeros síntomas que provoca el coronavirus, por lo que estos instrumentos que se utilizan para medir la temperatura son una de las herramientas más útiles para controlar los espacios transitados.
Aunque la fiebre también puede deberse a un virus como el de la gripe, y su ausencia podría hacer pasar por alto casos asintomáticos o en periodo de incubación.
6. Aplicaciones
Una de las aplicaciones más conocidas es ZOE COVID Study, que ha identificado cómo ha cambiado el cuadro clínico con las nuevas variantes.
En España, RadarCOVID se intentó utilizar al comienzo de la pandemia para prever los positivos, notificando al usuario si había estado en contacto con un positivo.
7. Relojes inteligentes
Aunque Apple y Google aún no han dado el paso definitivo al terreno de la salud, la tecnología tiene un enorme potencial. Por eso, grupos de investigadores han utilizado relojes inteligentes para identificar alteraciones en los registros que notificasen que algo pasa.
Los científicos del Mount Sinai (EEUU) ya han descubierto un reloj inteligente capaz de detectar pequeños cambios en los latidos del corazón, que podrían indicar que el usuario se ha contagiado.
8. Mascarillas que se iluminan al detectar un positivo
Este sensor ha llegado de la mano de MIT y la Universidad de Harvard. Están desarrollando una mascarilla que se ilumina cuando una persona infectada la lleva puesta, ya sea solo por respirar o por toser o estornudar.
A los 90 minutos de registrar entre 15 o 30 minutos de respiración de un paciente, y de pulsar un botón en el sensor, los resultados de la prueba Covid aparecen en una tira parecida a la de un test de embarazo.
9. Sensores de explosivos para el coronavirus
La asociación de Airbus con Koniku está desarrollando sensores de olor capaces de detectar sustancias explosivas.
Y esta misma tecnología se está adaptando para detectar enfermedades como el coronavirus.
