¿Las gafas que filtran la luz azul realmente combaten la fatiga visual? Esto dice la ciencia

Desde principios de la década de los 2000, los optometristas han recomendado las lentes de filtro de luz azul para apaciguar la fatiga ocular del uso del ordenador y conseguir una mejor calidad del sueño. Sin embargo, una revisión de 17 ensayos controlados aleatorios de las mejores pruebas disponibles hasta el momento, no sugiere lo mismo.

Siempre se ha creído que estas lentes de filtro o gafas de bloqueo de luz azul, protegían a la retina, el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo, de la luz de las pantallas. No obstante, un nuevo estudio, publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas, tiene algo que decir.

Investigadores de la Universidad de Melbourne (Australia) en colaboración con la Universidad de Londres (Reino Unido) y la Universidad de Monash, evaluaron los efectos de este tipo de lentes en comparación con las normales para comprobar si mejoraba el rendimiento visual, si proporcionaba una protección a la retina y si mejoraba la calidad del sueño. El equipo analizó los datos de todos los ensayos controlados aleatorizados que encontraron sobre el tema y hallaron 17 ensayos de seis países. El número de participantes en cada estudio osciló entre cinco y 156, y el periodo de tiempo durante el que se evaluaron las lentes osciló entre menos de un día y cinco semanas.

El uso de lentes con filtro de luz azul para reducir la fatiga visual asociada al uso del ordenador puede no presentar ventajas a corto plazo, en comparación con las lentes sin filtro de luz azul. Esta es a la conclusión que llegó la autora principal de la revisión Laura Downie, "Tampoco está claro en la actualidad si estas lentes afectan a la calidad de la visión o a los resultados relacionados con el sueño, y no se han podido extraer conclusiones sobre los posibles efectos en la salud de la retina a largo plazo. La gente debería tener en cuenta estos hallazgos a la hora de decidir si compra estas gafas".

No obstante, se debe tener en cuenta la calidad (17) y la duración de los estudios. "Realizamos la revisión sistemática según las normas metodológicas Cochrane para garantizar la solidez de los hallazgos. Sin embargo, nuestra certeza en los hallazgos comunicados debe interpretarse en el contexto de la calidad de las pruebas disponibles. El corto periodo de seguimiento también afectó a nuestra capacidad para considerar posibles resultados a más largo plazo", explica Downie.

El estudio no encontró informes consistentes de efectos secundarios adversos por el uso de lentes con filtro de luz azul, cualquier efecto visible era leve, infrecuente y temporal. Únicamente detectaron incomodidad al llevar las gafas, dolores de cabeza y mal humor, y resulta probable que estuvieran relacionados con el uso de gafas en general, ya que se notificaron efectos similares con lentes sin filtro de luz azul.

Según Downie, "en los últimos años se ha debatido mucho si las lentes con filtro de luz azul son adecuadas para la práctica oftalmológica. La investigación ha demostrado que estas lentes se prescriben con frecuencia a los pacientes en muchas partes del mundo, y existe una serie de afirmaciones comerciales sobre sus posibles beneficios, como que pueden reducir la fatiga ocular asociada al uso de dispositivos digitales, mejorar la calidad del sueño y proteger la retina de los daños inducidos por la luz".

"Los resultados de nuestra revisión, basados en las mejores pruebas actuales disponibles, muestran que las pruebas de estas afirmaciones no son concluyentes y son inciertas. Nuestros resultados no apoyan la prescripción de lentes con filtro de luz azul a la población general. Estos resultados son relevantes para un amplio abanico de partes interesadas, incluidos los profesionales de la visión, los pacientes, los investigadores y la comunidad en general", resalta Downie.

Todavía no hay información concluyente que explique los posibles mecanismos por los que las lentes con filtro de luz azul podrían ayudar con la fatiga ocular, el sueño y la protección de la retina. Una de las razones por las que se afirman los beneficios de estas lentes es que los dispositivos digitales modernos, como ordenadores y teléfonos inteligentes, emiten más luz azul que las fuentes de iluminación tradicionales, y se utilizan durante más tiempo y más cerca de la hora de acostarse.

Para finalizar, Downie explica que, "La cantidad de luz azul que reciben nuestros ojos de fuentes artificiales, como las pantallas de ordenador, es aproximadamente una milésima parte de la que recibimos de la luz natural. También hay que tener en cuenta que las lentes con filtro de luz azul suelen filtrar entre el 10 y el 25% de la luz azul, dependiendo del producto. Filtrar niveles más altos de luz azul exigiría que las lentes tuvieran un tinte ámbar evidente, lo que tendría un efecto sustancial en la percepción del color".