Pilar Abellán Martínez
Sociedad
Hallan las cinco piraguas más antiguas del Mediterráneo descubiertas hasta la fecha
Las embarcaciones neolíticas tienen una antigüedad de entre 7.000 y 7.500 años
Las cinco únicas piraguas neolíticas descubiertas hasta la fecha en el Mediterráneo, concretamente halladas en el asentamiento de La Marmotta, Italia, han sido analizadas y datadas por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Museo delle Civiltà (Roma) y la Università di Pisa (Pisa). Las canoas tienen una antigüedad de entre 7.000 y 7.500 años.
La datación por carbono 14 ha sido realizada en el Centro Nacional de Aceleradores (CNA) de Sevilla, tal y como refleja el trabajo que los investigadores han publicado en la revista 'Plos One'. También se ha contado con la participación de la Escuela Española de Historia y Arqueología en Roma (EEHAR-CSIC).
Juan Gibaja, investigador del CSIC en la Institución Milà y Fontanals de Investigación en Humanidades (IMF-CSIC), ha explicado que el yacimiento, excavado entre los años 1992 y 2006, es "excepcional"
El lago Bracciano y la arqueología mediterránea
El asentamiento de La Marmotta (Italia) se halla bajo las aguas del lago de Bracciano, sumergido a unos 300 metros de la orilla actual y a unos 11 metros de profundidad.
Han sido las "condiciones anaeróbicas" del lago las que han permitido, tal y como ha explicado Gibaja, conservar "numerosos instrumentos, objetos y elementos estructurales de las casas".
"Estamos hablando de los primeros grupos de agricultores y pastores que ocupan el centro de la península italiana, entre los años 5620 y 5300 aproximadamente antes de nuestra era", ha destacado el científico del CSIC.
El investigador del Museo delle Civiltà, Mario Mineo, ha señalado que los datos "no solo confirman que coinciden con el momento de ocupación del asentamiento", sino que además revelan que "son las canoas más antiguas del Neolítico en toda Europa".
Así, el trabajo describe y data cinco piraguas, que entre los elementos más destacados de la excavación, son "excepcionales" por su tamaño (cerca de 11 metros la mayor), por su conservación y por ser únicas en su periodo en todo el Mediterráneo.
Las canoas
La canoa 'Marmotta 1', está excavada en un tronco de roble y tiene 10,43 metros de longitud, 1,15 metros de ancho en la popa y 0,85 metros de ancho en la proa, y una altura de 65 a 44 centímetros.
La base tiene cuatro refuerzos transversales, con forma trapezoidal, hechos a partir del mismo tronco que, según han indicado los investigadores, "habrían aumentado la durabilidad del casco, protegiéndolo y mejorando su maniobrabilidad".
Además de su "gran tamaño", esta canoa, actualmente exhibida en el Museo delle Civiltà, es de especial interés para los investigadores debido a tres objetos asociados con su lado de estribor. Tienen forma de 'T', con una parte superior ogival, y 2, 3 y 4 agujeros.
Fueron encontrados insertados en la pared de la canoa a distancias y alturas similares. Según han explicado, los agujeros visibles estaban en la parte exterior de la pared de la canoa.
Las características y posición de estos objetos sugieren que podrían haberse utilizado para sujetar cuerdas atadas a una posible vela o para unir otros elementos, como un estabilizador o, incluso, otra embarcación, para crear un doble casco en forma de catamarán.
"Estas estrategias habrían proporcionado una mayor seguridad y estabilidad, así como una mayor capacidad para el transporte de personas, animales y mercancías", han aventurado los investigadores.
Por su parte, la 'Marmotta 2' está hecha de madera de aliso. Los arqueólogos la hallaron asegurada en el suelo con dos palos en el centro de los lados de estribor y babor.
Tiene una longitud de 5,4 metros, 0,4 metros de ancho en la popa y 0,36 metros de ancho en la proa. Se cree que pudo haber sido una embarcación de pesca o utilizada para recolectar recursos vegetales, y transportar personas y pequeños animales en el lago e incluso en el mar.
Junto a esta canoa, se encontró una pieza de madera con forma de seta con tan solo un solo agujero, de unos 2,8 centímetros de diámetro.
"Su similitud con los bolardos modernos de nuestros puertos sugieren que su función podría haber sido precisamente esa, asegurar la canoa cuando el nivel del agua subía en el lago", ha explicado el investigador de la Università di Pisa, Niccolò Mazzucco.
Por otro lado, la canoa 'Marmotta 3', hecha con un tronco de aliso, tiene 8,35 metros de longitud, 58 centímetros de ancho en la popa y 50 centímetros de ancho en la proa. Dispone en la base de tres refuerzos transversales, a una distancia similar y con forma trapezoidal como en el caso de la canoa 'Marmotta 1'.
La canoa 'Marmotta 4' está hecha a partir de un tronco de álamo (Populus sp.) y, según han indicado los investigadores, "está muy deteriorada y falta gran parte del casco".
Por eso, el equipo cree que esta canoa pudo tener dimensiones considerables, ya que sus restos ocupaban los tres niveles profundidad del yacimiento y su ancho máximo es de 65 cm. Durante las últimas etapas de la excavación, se encontró una gran tabla de madera que podría haber formado parte de la canoa en su lado de babor.
La última canoa, 'Marmotta 5', fue fabricada a partir de un tronco de haya (Fagus sylvatica).
En su estado actual tiene una longitud de 9,5 metros y un ancho máximo de 60 centímetros en la zona de la popa. Apuntan que "probablemente sus dimensiones eran mayores, porque está fragmentada". Se pueden apreciar dos refuerzos transversales hechos en el propio tronco en la base de la canoa.
Tecnología náutica avanzada en el neolítico
Hay piraguas de hace 9.000 años pertenecientes a los últimos cazadores-recolectores del Mesolítico, pero las de La Marmotta sorprenden no sólo por su tamaño, sino también por la complejidad técnica con la que se elaboró el casco de la embarcación, y sus elementos asociados.
"Sin duda estamos ante el trabajo de verdaderos ingenieros navales", ha matizado Mineo.
Las cinco canoas y los objetos náuticos encontrados muestran la capacidad de las sociedades neolíticas para la navegación y su "alto nivel tecnológico".
Como ha destacado el CSIC, esta tecnología náutica fue "parte esencial" en el éxito de su expansión, "teniendo en cuenta que en pocos milenios ocuparon todo el Mediterráneo".
La Marmotta, conservación arqueológica excepcional
"Creemos que podría haber un mayor número de embarcaciones aún preservadas bajo las aguas del lago de Bracciano y es posible que puedan ser excavadas en el futuro", han apuntado los investigadores.
Aunque es difícil estimar el área total del asentamiento de La Marmotta, al basarse en los resultados de la excavación arqueológica, están seguros de que "una gran parte del sitio permanece sin excavar".
En la mayoría de yacimientos arqueológicos, la degradación natural por el ambiente y las condiciones generales de preservación hacen que muchos materiales se degraden y que acaben desapareciendo.
Sin embargo, La Marmotta conserva "mucho de los restos bióticos", lo que, como han destacado los investigadores, valida una reflexión sobre "los numerosos materiales que utilizaron, su habilidad para trabajarlos y el alto nivel técnico alcanzado por las sociedades neolíticas".
