Harvard desvela el secreto para ser feliz y da las claves para conseguirlo

Tener una vida feliz es el objetivo de la mayoría de las personas que vivimos en esta sociedad, y cada busca la felicidad en diferentes lugares, cosas o personas, haciendo que este concepto pueda ser muy diferente según a quién le preguntes. No obstante, la Universidad de Harvard ha querido dar un paso más allá, y desvelar cuál es el secreto para ser feliz.

Para ello, la universidad ha estado siguiendo durante ocho décadas a 700 personas, de las cuales 60 siguen vivas a día de hoy, y los resultados de esta investigación se han recopilado en el libro The Good Life: Lessons from the World's Longest Study on Happiness.

Robert Waldinger, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard y director del Centro de Terapia Psicodinámica e Investigación del Hospital General de Massachusetts, y Mark Schulz, director asociado de la investigación y profesor de psicología en Bryn Mawr College en la Universidad de California son los autores de esta publicación.

La investigación comenzó en 1938, cuando 268 estudiantes universitarios en Harvard College y 456 niños de 14 años que habían crecido en algunos de los barrios más desfavorecidos de Boston, Massachusetts, fueron seleccionados para este estudio, que asegura que "son las buenas relaciones humanas las que nos hacen más felices y saludables. Punto", asegura Waldinger en el libro.

Los autores de la publicación aseguran que a lo largo de los 80 años que han seguido a los 700 participantes, lo que les ha hecho felices no ha sido ni el dinero ni el éxito, sino la calidad de las relaciones humanas:  "De entre todos los datos, ha surgido un hallazgo muy claro: las relaciones sólidas contribuyen a que tengamos una vida feliz. Más que riqueza, coeficiente intelectual o clase social, la solidez de nuestros lazos es lo que determina si nos sentimos realizados", asegura Waldinger.

El psiquiatra propone que para conseguir ser felices tengamos en cuenta tres cosas, no siempre sencillas. Por un lado, recomienda pasar más tiempo con nuestros seres queridos y amigos. Retomar el contacto con personas que en un momento fueron amigos y resolver los conflictos familiares, dejando a un lado el rencor, son los otros dos consejos del psiquiatra.

Siete días para ser más feliz

En una TED Talk, el psiquiatra habló de lo que se llama "aptitud social", un proceso para que nosotros mismos seamos capaces de evaluar nuestras relaciones: "Es tan crucial como la buena forma física. Las relaciones descuidadas pueden atrofiarse, como los músculos. Nuestra vida social es un sistema vivo y necesita ejercicio. Está científicamente probado que las personas que están más conectadas socialmente viven más y están más protegidas contra el estrés, la depresión y la degeneración neurocognitiva".

Esto incluye también a los desconocidos y personas con las que interactuamos cada día, y para conseguirlo, los autores del libro proponen una rutina de una semana para mejorar nuestra felicidad:

• Día 1: Evalúa la calidad de tus relaciones.
• Día 2: Haz una llamada telefónica de 8 minutos a alguien con quien hace tiempo que no hablas.
• Día 3: Charla con un desconocido. Puede ser alguien a quien veas diariamente, pero con quien nunca hayas hablado.
• Día 4: Escribe un panegírico en vida. Piensa en alguien que sea importante en tu vida, “¿Dónde estarías, o quién serías sin esas personas?”.
• Día 5: Cultiva las amistades en la oficina. Es importante valorar las amistades que se van creando en el lugar de trabajo, y no pasarlas por alto, ya que son vitales.
• Día 6: No canceles planes con amigos y organiza otros nuevos. Esto “mejora nuestro estado de ánimo y nos hace más felices de lo que esperamos. Tomar la decisión de salir y estar con gente implica un riesgo, normalmente pequeño, pero ofrece la posibilidad de encuentros que son vivificantes, interesantes o simplemente divertidos”, asegura Waldinger.
• Día 7: Sé feliz todo el año aplicando los consejos anteriores.