Nueva evidencia de agua y potencial vida en el subsuelo de Marte
Datos sísmicos de la misión de la NASA revelan indicios
La misión InSight de la NASA ha proporcionado datos sísmicos que podrían indicar la presencia de agua líquida bajo la superficie de Marte, lo que abre nuevas posibilidades sobre la existencia de vida en el planeta rojo. Utilizando el instrumento SEIS, la misión ha permitido a los científicos analizar las ondas sísmicas generadas por terremotos y meteoritos para explorar el interior marciano.
El instrumento SEIS de InSight detecta las ondas sísmicas que se producen cuando ocurre un terremoto o un impacto de meteorito en Marte. Estas ondas, conocidas como ondas P y ondas S, junto con las ondas superficiales, permiten a los investigadores crear una imagen detallada del subsuelo marciano.
Las ondas S, por ejemplo, no pueden atravesar el agua, lo que las hace cruciales para identificar la presencia de líquidos. Su velocidad es menor que la de las ondas P, que viajan más rápido a través de materiales densos y más lento a través de materiales menos densos. Esto permite a los científicos determinar la densidad y composición del material subterráneo.
Los datos recopilados por SEIS han revelado límites a profundidades de 10 km y 20 km, lo que sugiere transiciones en la densidad o composición del subsuelo. Investigadores como Ikuo Katayama de la Universidad de Hiroshima y Yuya Akamatsu del Research Institute for Marine Geodynamics han propuesto que estas transiciones podrían indicar la presencia de agua en el subsuelo de Marte.
Experimentos de laboratorio respaldan la hipótesis
Para probar esta teoría, Katayama y Akamatsu realizaron experimentos en laboratorio utilizando rocas similares a las de Marte, como las diabasas de Rydaholm, Suecia. Midieron las velocidades de las ondas P y S en estas rocas bajo condiciones secas, húmedas y congeladas, utilizando un transductor piezoeléctrico que genera y monitorea ondas sísmicas.
Los resultados mostraron diferencias significativas en las velocidades sísmicas entre las muestras, lo que apoya la idea de que los límites detectados a 10 km y 20 km de profundidad podrían deberse a un cambio de roca seca a roca húmeda, en lugar de variaciones en la porosidad o composición química.
Implicaciones de los hallazgos
Estos hallazgos proporcionan una evidencia sólida de la existencia de agua líquida bajo la superficie de Marte, lo que podría tener importantes implicaciones para la búsqueda de vida en el planeta. "Muchos estudios sugieren la presencia de agua en el antiguo Marte hace miles de millones de años", afirma Katayama, "pero nuestro modelo indica la presencia de agua líquida en el Marte actual".
Este descubrimiento no solo desafía las teorías previas sobre el agua en Marte, sino que también abre nuevas oportunidades para futuras misiones y exploraciones en busca de vida extraterrestre.
