¿En qué fecha exacta será el solsticio de invierno este año?
Este domingo día 22 a las 5:19 horas -hora oficial peninsular- comienza el invierno astronómico para quienes vivimos en el hemisferio norte, la estación más fría del año, que durará 88 días y 23 horas, finalizando el 20 de marzo de 2020 con el comienzo de la primavera.
Este invierno ofrecerá dos ocultaciones de planetas por el Sol: serán el 27 de diciembre (Júpiter) y el 13 de enero (Saturno). Además, se producirán un eclipe de Sol y otro de Luna, así como una de las lluvias de meteoros más importantes de todo el año, según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), dependiente del Ministerio de Fomento (@fomentogob).
El otoño que se marcha ha sido el undécimo más templado desde el año 1965 y el octavo del siglo XXI.
El 26 de diciembre habrá un eclipse anular de Sol que será visible como parcial en el extremo oriental de África, Asia y la mitad septentrional de Oceanía. No será visible desde España. La primera luna llena del invierno se dará el 10 de enero de 2020, dándose las siguientes 29 ó 30 días después. En este invierno se darán otras dos lunas llenas: el 9 de febrero y el 9 marzo de 2020.
Además, el 10 de enero tendrá lugar un eclipse penumbral de Luna que será visible en Europa, África, Asia y Australia. También será visible en España.
Durante este invierno, Marte será visible al amanecer todo el invierno y a él se unirán Júpiter a mediados de enero y Saturno en febrero. Venus será visible al anochecer durante toda la estación.
Lluvias de meteoros
Como es habitual, durante este invierno también se producirán lluvias de meteoros. La primera importante será la de las Cuadrántidas, cuyo máximo se da hacia el 3 de enero, aunque será visible entre el 28 de diciembre y el 12 de enero. En cuanto a las agrupaciones ficticias de estrellas, conocidas como constelaciones, alrededor de la estrella Polar se verán a lo largo de la noche Casiopea, la Osa Menor y Cefeo.
Las constelaciones zodiacales (eclípticas) visibles en este periodo van de Acuario a Sagitario. Por encima de la eclíptica destacarán Pegaso y la Osa Mayor; por debajo, Orión. Y a lo largo de las noches de invierno se pueden ver las 12 estrellas más brillantes del cielo que son visibles desde la latitud en la que se encuenrta España: Sirio, Arturo, Vega, Capela, Rígel, Proción, Betelgeuse, Altair, Aldebarán, Antares, Espiga y Pólux.
Solsticio de invierno o el día más corto del hemisferio norte
El inicio de las estaciones se produce cuando la Tierra se encuentra en unas determinadas posiciones en su órbita alrededor del Sol. En el caso del invierno, esta posición se da en el punto de la elíptica en el que el Sol alcanza su posición más austral. El día en que esto sucede, el Sol alcanza su máxima declinación Sur (-23º 27') y durante varios días su altura máxima al mediodía no cambia. A esto se le llama solsticio de invierno y corresponde al de menos horas de luz del año.
Este domingo 22 de diciembre será el día de menor duración. En Madrid, por ejemplo, esta duración será de 9 horas y 17 minutos. El día más largo del año fue el pasado 21 de junio: 15 horas y 3 minutos.
Como curiosidad, el día en que el Sol y la Tierra están más cercanos entre sí a lo largo del año se dará el 5 de enero, siendo la distancia de algo más de 147 millones de kilómetros, unos 5 millones de kilómetros menos que en el momento de mayor distancia, que será el 4 de julio.
El inicio del invierno puede darse, a lo sumo, en cuatro fechas distintas del calendario (del 20 al 23 de diciembre). A lo largo del siglo XXI, se iniciará en los días 20 a 22 de diciembre (fecha oficial española), siendo su inicio más tempranero el del año 2096 y el inicio más tardío el de 2003. Las variaciones de un año a otro son debidas al modo en que encaja la secuencia de años según el calendario (unos bisiestos, otros no) con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol (duración conocida como año trópico).
