España ha experimentado un importante crecimiento demográfico en lo que llevamos de siglo XXI. Entre 2001 y 2019, el país ha pasado de tener 41,1 a 47 millones de habitantes. Casi 6 millones más de personas, lo que supone un crecimiento cercano al 15%.
Así se desprende del informe El reto demográfico y la despoblación en cifras, publicado por la Secretaría General para el Reto Demofgráfico, dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (@mitecogob), en el que se aclara que la cifra global esconde una realidad muy diferente porque en el siglo XXI se ha intensificado el proceso de despoblación que sobre todo se ha acelerado en la última década.
De hecho, son cuatro las CC.AA. que han perdido población desde 2001: Extremadura, Galicia, Castilla y León y Asturias. Pero ya son nueve las que pierden entre 2010-2019: Además de las cuatro anteriores, también desciende el numero de habitantes en Aragón, Cantabria, Castilla – La Mancha, Comunidad Valenciana y La Rioja. En total, 9 de nuestras 17 Comunidades Autónomas.
Se trata de un fenómeno, el de la despoblación, que se comprueba principalmente a escala municipal. De los 8.131 términos municipales que hay en España, 5.102 municipios pierden población desde 2001, un 62,7% del total. Y, en la última década, son 6.232 los municipios que pierden población un 76,6%.
Unos datos verdaderamente alarmantes de los que se desprende que tres de cada cuatro municipios españoles han perdido población en la última década, lo que demuestra una vez más que el fenómeno de la despoblación es eminentemente rural, y afecta con mayor gravedad a los pequeños municipios.
Y es que en España hay 6.815 municipios con menos de 5.000 habitantes, que concentran a 5,7 millones de personas, el 12% del total. En la última década, han perdido población 5.620. Ocho de cada diez municipios menores de 5.000 habitantes han perdido habitantes esta década, un 80%.
La situación no es mejor en los municipios de menos de 1.000 habitantes, la despoblación en este caso llega al 86% de los casi 5.000 términos municipales en los que aunque sean pequeños, aún viven más de 1,4 millones de personas. En la última década, han perdido más de 200.000 habitantes, una población similar a la de toda la ciudad de Pamplona.
Pero la despoblación, no se queda en los pueblos, también llega a las pequeñas ciudades y capitales del interior. Nada menos que 29 de las 52 capitales de provincia han perdido población en los últimos diez años.
Dispersión territorial y envejecimiento
A este grave problema de despoblación hay que añadir los problemas derivados de la dispersión territorial y la baja densidad de población, que dificultan la prestación de servicios básicos porque la densidad media en España es de 93 habitantes por kilómetro cuadrado, un 16,4% por debajo de la media europea que se sitúa en los 120 hab/km2.
Aún peor, son 3.926 los municipios con una densidad inferior a los 12,5 hab/km2, el umbral que la UE considera como de riesgo demográfico. Y es que, los municipios de baja densidad se extienden por 243.000 km2, el 48% de la superficie de España. Prácticamente la mitad de nuestro territorio está en riesgo demográfico.
Pero la pérdida de población no viene sola sino que acompaña de la mano a los efectos del proceso de envejecimiento. La longevidad de nuestra sociedad es un éxito del país, situándonos como el país de la UE con la mayor esperanza de vida al nacer: 83,2 años.
En España ya hay casi 9 millones de mayores de 65 años, una de cada cinco personas. Y las proyecciones del INE avanzan que, para 2050, las mayores de 65 años serán ya más de 15,5 millones. Es decir, para entonces uno de cada tres españoles habrán alcanzado los 65 años.
Se trata de un envejecimiento que se concentra en los pequeños municipios rurales. En los municipios de menos de 5.000 habitantes, 1,5 millones de personas ya superan los 65 años. Es decir, una de cada cuatro. En los de menos de 1.000 habitantes son ya tres de cada diez los habitantes mayores de 65 y casi el 15% también alcanza los 80 años.
El cambio demográfico en España implica que nuestro saldo vegetativo es negativo desde 2015, y todo apunta a que esta pérdida de población por la diferencia entre nacimientos y defunciones continuará en las próximas décadas.
De hecho, hay Comunidades como Galicia, Asturias o Castilla y León que tienen saldos vegetativos negativos ya desde los años 80 y 6.320 municipios tienen más defunciones que nacimientos en la última década, con lo que ocho de cada diez, el 80% de nuestros municipios, tiene crecimiento vegetativo negativo.
