El número de personas con demencia se triplicará en 2050

El progresivo envejecimiento de la población española, una de las más longevas del mundo, traerá consigo un aumento significativo de casos de demencia. En concreto, se calcula que, a nivel global, las personas que padecerán este tipo de deterioro cognitivo se triplicarán y que en España se incrementarán un 83% para 2050, lo que supone 1,5 millones de pacientes en total. 

Y es que una de las variables de riesgo más importantes a la hora de padecer este trastorno es la edad y se anticipa un incremento significativo en la proporción de mayores de 65 años, pasando del 19,9% actual al 30,3%, en 2060.

Teniendo en cuenta este contexto, en un estudio publicado por Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea), elaborado por Sergi Jiménez, Analía Viola y otros coautores, anticipan una creciente necesidad de servicios de cuidados de larga duración, en particular para aquellos que sufren de deterioro cognitivo.

Así, explican, en respuesta a esta necesidad, España implementó en 2007 un sistema formal y universal de cuidados a través de la Ley de Dependencia, financiado con impuestos y regulado regionalmente, que busca proporcionar acceso a servicios de atención a quienes lo requieran. 

Ahora bien, matizan, su implementación ha enfrentado desafíos financieros y una fuerte dependencia de la atención informal. Actualmente, aproximadamente el 12% de la población mayor de 65 años recibe servicios de cuidados de larga duración, y el 18% de ellos padece algún tipo de problema de salud mental.

Perfil de la persona con deterioro cognitivo

El estudio de Fedea analiza los principales determinantes del deterioro cognitivo entre las personas mayores, destacando que las mujeres presentan tasas más altas que los hombres.

Además, la prevalencia aumenta con la edad, afectando al 45,3% de las personas de 85 años o más.

Por otro lado, destacan los investigadores, el nivel educativo es clave: cuánto menor es, más aumentan las tasas. E influye asimismo la convivencia: vivir solo se relaciona con más riesgo.

Cuidados informales

Asimismo, apostillan, es importante destacar que los cuidados informales proporcionados por las familias representan la mayor parte de la carga económica de la demencia, entre el 69% y el 81% de los costes totales de atención.

En ese sentido, detallan, a pesar de los esfuerzos realizados, el sistema español de cuidados de larga duración aún enfrenta limitaciones financieras, dependencia de la atención informal y disparidades regionales que dificultan su implementación.

Medidas implementadas 

Así, advierten, si bien se han implementado estrategias para promover la atención domiciliaria y mejorar la calidad de los servicios, aún existen importantes lagunas en el apoyo especializado a las enfermedades neurodegenerativas.

A nivel europeo, se observa una falta de un plan integral y en España, existe la Estrategia Española de Enfermedades Neurodegenerativas, establecida en 2016, y un Plan Integral para la Enfermedad de Alzheimer y Otras Demencias (2019-2023). Sin embargo, señalan, aún no se ha evaluado completamente la efectividad a medio y largo plazo de este último plan.