Las aves se enfrentan a su peor pandemia hasta la fecha. El virus H5N1, una subvariante de la influenza aviar de alta patogenicidad, se ha expandido rápidamente a regiones del mundo donde nunca se había detectado, en el hemisferio sur, después de haber provocado la muerte de miles de aves en el norte. Además, está afectando a las aves acuáticas, tal y como ha alertado SEO/Birdlife.
El virus consiguió dar el salto y comenzar a infectar a las aves marinas en el año 2021. "Hasta hoy el virus de la gripe aviar se ha detectado en unas 400 especies de aves diferentes, pero los brotes que se están viviendo en estos dos últimos años están afectando principalmente a aves marinas, algo inusitado hasta el momento", explica la organización.
En España se han observado ya más de un centenar de casos de gripe aviar en aves silvestres, poniendo en riesgo poblaciones de especies sensibles como las de charrán patinegro y pagaza piconegra, que han evidenciado mortalidad por la enfermedad en el Parque Natural de la Albufera de Valencia.
Desde SEO BirdLife advierten que es necesario mejorar el estado de conservación de las aves marinas para aumentar su resiliencia ante eventos como este y anima a la población a participar en los programas de ciencia ciudadana como la aplicación móvil Inspección Costera de Aves Orilladas (ICAO), que puede aportar valiosa información sobre el impacto de esta enfermedad.
“No es la primera vez que se oye hablar de la gripe (o influenza) aviar en Europa. Este virus, que afectaba a aves de corral, comenzó a detectarse en especies silvestres a inicios de los 2000, y a expandirse a través de las rutas migratorias de las aves”, explica la asociación.
Desde entonces, apuntan, se han dado episodios esporádicos de mortalidad masiva de aves principalmente acuáticas en humedales de todo el continente y de manera más o menos estacional. Sin embargo, lamentan que en 2021 el virus subtipo H5N1 de influenza aviar de alta patogenicidad dio el salto a las aves marinas, causando una situación sin precedentes que continúa hasta el presente.
El Programa Nacional de Vigilancia de la Influenza Aviar es un sistema diseñado en España para la detección precoz de la enfermedad, que incluye la comunicación e investigación de los Servicios Veterinarios Oficiales ante cualquier síntoma de enfermedad o mortalidad de aves domésticas.
Asimismo, se encarga de tomar muestras de manera regular en ciertas explotaciones, unos estudios que han reflejado 7 focos de gripe aviar en aves domésticas, 1 en aves cautivas y 117 casos en aves silvestres entre el 1 de julio de 2022 y el 7 de junio de 2023.
A la luz de los resultados, se han reforzado la vigilancia y las medidas de bioseguridad en las explotaciones avícolas así como en las colonias de aves marinas, con el fin de cuantificar la incidencia de esta enfermedad.
