¿Por qué buscar la felicidad puede hacerte menos feliz? La ciencia responde
Según un estudio realizado por la Universidad de Toronto Scarborough
Un reciente estudio realizado por la Universidad de Toronto Scarborough ha arrojado luz sobre la conocida 'paradoja de la felicidad', un fenómeno donde el intento de ser más felices puede, paradójicamente, resultar en una disminución de nuestra felicidad. Esta investigación, publicada en la revista Applied Psychology: Health and Well-Being, sugiere que el esfuerzo consciente por alcanzar la felicidad puede ser mentalmente agotador, afectando nuestra capacidad de autocontrol y fuerza de voluntad.
El agotamiento mental y sus consecuencias
El estudio, liderado por Sam Maglio, profesor de marketing en la Universidad de Toronto Scarborough y la Rotman School of Management, junto con Aekyoung Kim de la Universidad de Sídney, encontró que el esfuerzo por ser más felices puede llevarnos a tomar decisiones menos saludables. Maglio explica que "la búsqueda de la felicidad es un poco como el efecto bola de nieve", donde el esfuerzo por ser más felices puede disminuir nuestra capacidad para realizar actividades que realmente nos proporcionan felicidad.
El agotamiento mental resultante de este esfuerzo puede compararse con llegar a casa tras un día extenuante de trabajo, donde la fatiga nos lleva a optar por actividades menos productivas, como navegar por redes sociales en lugar de realizar tareas del hogar.
La competencia por recursos mentales
La investigación también destaca que la búsqueda de la felicidad y el autocontrol compiten por los mismos recursos mentales limitados. En un experimento, los participantes que intentaban ser más felices mostraron menos autocontrol, lo que se evidenció al consumir más bombones tras ser expuestos a anuncios con la palabra 'felicidad'.
En otro experimento, se pidió a los participantes que eligieran entre artículos cotidianos, enfocándose en su felicidad o en sus preferencias personales. Aquellos que se centraron en la felicidad mostraron una menor capacidad de autocontrol en tareas posteriores.
Reflexiones sobre la búsqueda de la felicidad
Maglio aclara que "la búsqueda de la felicidad no es intrínsecamente inútil", pero sugiere que debemos reconsiderar cómo la abordamos. Compara la felicidad con la arena de la playa: "Puedes aferrarte a un puñado de arena e intentar controlarlo, pero cuanto más lo agarres, más se te acalambrará la mano".
En lugar de esforzarnos constantemente por ser más felices, Maglio recomienda que nos enfoquemos en apreciar lo que ya tenemos. "Relájate. No intentes ser superfeliz todo el tiempo", aconseja, sugiriendo que la aceptación de nuestras circunstancias actuales puede ser una fuente más genuina de felicidad.
