El precio medio por kilómetro que pagan los españoles por hacer viajes nacionales en autobús es un 88% superior al que desembolsan en Francia o Italia, y significativamente mayor que el que pagan el resto de europeos, como los portugueses o los alemanes. Esto es lo que concluye un análisis realizado por Funcas y la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) sobre la 'Liberalización del transporte interurbano por carretera. Enseñanzas de la experiencia europea para el caso español'.
Concesión o liberalización
En el informe se contrastan los dos sistemas de contratos principales que existen en cada país: el de concesiones, por el que una única empresa explota una ruta determinada, como sucede en España; y el liberalizado, por el que varias empresas compiten en una misma ruta, ya generalizado por toda Europa. El reto primordial de ambos sistemas es el mismo, mantener la cohesión del territorio, de manera que las líneas no rentables que unen pequeñas poblaciones no queden abandonadas por el interés de las empresas que se centran solo en las rentables.
En ese sentido, la última renovación del sistema que se está llevando a cabo por parte del Gobierno de España consiste en mantener el sistema concesional -al contrario que en el resto de Europa- para garantizar esa cohesión territorial, ya que, de otra forma, las líneas deficitarias las asumiría el Estado con pérdidas y las rentables se las repartirían las empresas privadas.
Sin embargo, este sistema funciona gracias a que los ingresos de los trayectos rentables permiten a los operadores afrontar el coste de operación de los trayectos no rentables, una subvención cruzada que supone que los usuarios de los que son rentables paguen un sobreprecio, en una cuantía "no transparente", según el informe, lo que puede desincentivar el transporte en autobús.
"El hecho de que sean los usuarios de autobús, que suelen contar con una renta inferior a la media y carecer de alternativas de transporte, quienes soportan el coste del servicio en las líneas no rentables puede tener implicaciones de equidad, frente a un sistema en el que las líneas no rentables se subvencionan a través de los presupuestos de las administraciones públicas", analizan Funcas y la CNMC.
España casi duplica las frecuencias diarias
En cualquier caso, si las deficitarias las asume el Estado, con un sistema de libre competencia, en las rutas rentables las empresas tratarían de atraer a los viajeros ofreciendo distintas rutas, mejores horarios, servicios más innovadores o precios más bajos. Esto es lo que provoca que en España el precio medio por kilómetro sea de 0,068 euros, frente a los 0,036 de Francia e Italia o a los 0,048 euros de Portugal, 0,05 de Alemania o 0,053 de Reino Unido.
El análisis también determina que, excepto el último país, España casi duplica el número de frecuencias diarias de Alemania o Portugal, con 5,6 al día frente a las 3,1 y 3,3 de estos países. Siendo también superiores a las de Francia (4,2) o Italia (4,9). La CNMC ha recomendado al Gobierno liberalizar las rutas de más de 100 kilómetros, pero el Ejecutivo está analizando un sistema en el que continúe vigente el modelo concesional de forma generalizada con algunas rutas liberalizadas.
De esta forma, las querrían hacer más eficientes, con líneas de largo recorrido con menos paradas y más rápidas y cuyos pasajeros intermedios puedan subirse en paradas de grandes ciudades siendo transportados desde sus poblaciones de origen por rutas intermedias asumidas por las comunidades autónomas.
