¿Qué es el síndrome de confusión que afecta a muchos mayores ingresados en el hospital?

Las personas que pasan una larga temporada ingresadas en el hospital suelen tener una serie de secuelas físicas como pérdida de peso y de agilidad, músculos atrofiados o pérdida de color en la piel. Y también pueden desarrollar lo que se conoce como síndrome de confusión.

Esto les pasa sobre todo las personas mayores, y consiste en una alteración cognitiva: "Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace", explica el portal Medline Plus. Las personas suelen sentirse desorientadas y tienen problemas para prestar atención, recordar y tomar decisiones.

Factores de riesgo

Esta sensación de confusión puede aparecer de repente o de forma más paulatina, aunque existen algunos factores que aumentan el riesgo de tenerlo, tal y como explica el portal de Sanitas:

• El riesgo aumenta con la edad.
• Pérdida de vista y/o oído.
• Enfermedad crónica física o mental preexistente (Parkinson, demencia, depresión, etc.). La demencia aumenta 2-3 veces el riesgo.
• Reacciones adversas a drogas, incluido el alcohol.
• Factores ambientales como el exceso de estímulos, la falta de sueño el cansancio, etc.
• Trauma o cirugía reciente (especialmente de cadera).
• Insuficiencia renal o hepática, infecciones y otras patologías.

Síntomas

Los expertos aseguran que una de las características más notables de este síndrome es que puede variar mucho de un paciente a otro, lo que dificulta su diagnostico al presentar diferentes síntomas. Algunos de los más repetidos son:

• Inversión del ritmo sueño-vigilia.
• Desorientación espacio-temporal.
• Incapacidad de mantener la atención ante un estímulo externo.
• Deterioro de la memoria reciente.
• Alucinaciones visuales que son más intensas durante la noche y que viven con miedo y angustia.
• Ideas delirantes de persecución.
• Estados de agitación e intranquilidad que se alternan con otros de somnolencia y sosiego.
• Incoherencia del lenguaje.
• Pensamiento desorganizado, fragmentado, y distorsionado.
• Alteraciones del humor.

Se puede prevenir

Los geriatras recuerdan que entre el 30 y el 40% de los casos se pueden prevenir mediante unas serie de pautas bastante sencillas. De esta forma los familiares y el entorno más cercano puede ayudar a los mayores a no sentirse desorientados durante su ingreso en el hospital:

• Acompáñelos durante las primeras 48 horas del ingreso, también por la noche.
• Siempre que sea posible, estimule la movilidad del mayor, moviéndole, animándole a pasear…
• Si lleva gafas o audífonos asegúrese de que los usa también durante la estancia en el hospital.
• Procurar que descanse por la noche y esté activo durante el día. Hable con él, que lea, algún juego de mesa…
• Reorientar. Es conveniente explicarles el por qué están ingresados, qué día es de la semana, del mes, dónde están, etc.
• También se les pueden facilitar objetos personales para que su estancia sea más agradable (fotos, su radio, etc.…).
• Asegurarse de que bebe suficiente agua y que come lo que los sanitarios han indicado.

¿Cómo se trata?

Desde Sanitas recuerdan que este síndrome suele aparecer en personas que tienen enfermedades graves, por lo que se relaciona con un índice de mortalidad elevado y a un ingreso hospitalario prolongado. Si al cabo de tres meses los pacientes no recuperan su estado habitual podría ser una señal de una demencia previa que aún no se había manifestado.

Este síndrome se trata controlando los síntomas que han desencadenado el cuadro clínico, y lo más importante es que estas personas no estén solas en ningún momento, ya que esto podría agravar los síntomas.

Además, si se detecta que la causa de este síndrome es algún medicamento en concreto, los expertos creen que lo mejor es interrumpirlo en caso de que se pueda.