El 'rebote' del Covid-19: ¿qué es y a quién puede afectar?

Hace algunos días, el presidente estadounidense Joe Biden, que ya había sido diagnosticado de Covid-19 y puesto en tratamiento antivírico, volvía a dar positivo en los test de antígenos. ¿Cómo es posible que una persona que tiene la pauta de vacunación completa y la dosis de refuerzo se vuelva a contagiar y ni siquiera sea eficaz el medicamento?

Esto, que parece un caso extraño, en realidad es algo que le está ocurriendo a un porcentaje considerable de personas y que ya tiene nombre: el ‘rebote Paxlovid’.

¿Qué es Paxlovid?

Se conoce como rebote de Paxlovid porque está vinculado al medicamento homónimo. Se trata de unas pastillas antivirales creadas por la farmacéutica Pfizer para aminorar los síntomas tras el contagio de coronavirus. 

Su composición se basa en otros dos antivirales, el nirmatrelvir y el ritonavir, que habían demostrado ser eficaces y que en su momento incluso han sido recomendados por la OMS.

¿Por qué se produce la recaída?

Las vacunas no protegen nunca al 100% contra un virus, pero ayudan a que sus síntomas se manifiesten de forma mucho más liviana. El problema de este repunte está realmente en la variante ómicron, mucho más infecciosa y capaz de sortear los anticuerpos producidos por la vacuna o por un contagio anterior.

Entonces, ¿qué tiene que ver el Paxlovid en esto? El problema es que esta píldora contra el Covid, que ya circula con normalidad por Estados Unidos y también por algunas provincias de España, está demostrando no ser eficaz en un 10% aproximado de los casos, como señalan recientes investigaciones de la Universidad de Massachusetts.

“Todos vemos personas que están tomando Paxlovid que progresan adecuadamente pero luego, de repente, vuelven a enfermar”, dice Michael Charness, médico y científico de Boston Healthcare en Massachusetts, quien publicó una descripción temprana del rebote de Paxlovid.

Dicho de otra forma, este rebote afectaría a 1 de cada 10 personas que han tomado Paxlovid para aliviar los síntomas del contagio.

Causas: respuesta inmune o distinta infección

Otro investigador, Jonathan Li, médico científico del Brigham and Women's Hospital en Boston, Massachusetts, ha identificado en un estudio un desajuste inesperado que podría dar con los motivos del rebote de la enfermedad.

Al hacer un seguimiento de los casos, descubrió que había más participantes con un repunte de síntomas que luego daban negativo en el test de Covid, por lo que sospechan que estos síntomas podrían estar asociados a otras causas, como una respuesta inmune persistente o una infección completamente distinta.

Una nueva línea de investigación apuntaría como problema de esta reaparición a la brevedad del tratamiento con Paxlovid, que actualmente está fijada en 5 días. Mark Siedner, epidemiólogo clínico del Hospital General de Massachusetts, advierte de que este fenómeno “sugiere que la duración del tratamiento no es lo suficientemente larga para el subgrupo de personas que tienen un rebote”.