La relación entre los problemas de tiroides y la demencia

Las personas mayores que padecen hipotiroidismo pueden tener un mayor riesgo de sufrir demencia senil en el futuro, según un estudio publicado en la edición online de Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología. Así ocurre en las personas cuya condición en la tiroides requería medicación de reemplazo en las hormonas tiroideas.

El hipotiroidismo surge cuando la glándula tiroides no crea suficientes hormonas, lo que puede provocar una ralentización del metabolismo, una mayor sensación de cansancio, aumento de peso progresivo y sensibilidad al frío. Estos factores pueden favorecer el desarrollo de demencia en el futuro.

Chien-Hsiang Weng, de la Universidad de Brown en Providence (Rhode Island) y autor del estudio, asegura que “si bien se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, las personas deben ser conscientes de los problemas de tiroides como un posible factor de riesgo para la demencia y las terapias que podrían prevenir o retrasar el deterioro cognitivo irreversible”.

Para realizar este estudio, los investigadores seleccionaron a 7843 personas diagnosticadas con demencia en Taiwán y las compararon con el mismo número de personas que no tenían ningún tipo de enfermedad mental.

La edad media de los participantes era de 75 años y los científicos observaron que tenían antecedentes de hipotiroidismo o de hipertiroidismo. En el estudio, de las personas con demencia, 68 (0,9%) tenían hipotiroidismo, en comparación con 34 de las personas sin demencia (0,4%). 

Cuando los investigadores observaron sólo a las personas que tomaban medicación para el hipotiroidismo, descubrieron que tenían 3 veces más probabilidades de desarrollar demencia que las que no tomaban medicación. "Una explicación de esto podría ser que estas personas son más propensas a experimentar mayores síntomas de hipotiroidismo cuando el tratamiento era necesario", apunta Weng.

Para concluir, Weng puntualiza que el estudio observacional no demuestra que el hipotiroidismo sea una causa de demencia sino que sólo muestra una asociación.