Rompiendo mitos sobre la terapia hormonal para la menopausia: ni es 'antiedad', ni es peligrosa

Existen muchas ideas erróneas sobre la terapia hormonal para la menopausia, destinada a combatir una sintomatología intensa, y cuyo uso en nuestro país es "extremadamente bajo", según informa la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM)

Actualmente, cerca de un 5% de mujeres con sintomatología intensa de menopausia están recibiendo tratamiento con terapia hormonal, cuando se estima que en torno al 20-25% de mujeres con fuertes síntomas se podrían ver beneficiadas con este tipo de terapia. "Es decir, se trata una de cada cuatro mujeres de las que deberían llevar tratamiento, una situación que disminuye mucho su calidad de vida", advierte en una entrevista con Infosalus la ginecóloga Silvia P.Gonzélez Rodríguez. 

Para la jefa clínica de la Unidad de Menopausia y osteoporosis en HM Gabinete Velázquez de Madrid, y miembro de la junta directiva d la Asociación Española para el estudio de la Menopausia, es importante dar una voz de alarma sobre la cantidad de mitos erróneos que rondan sobre la THM. "Con esta situación estamos empeorando la calidad de vida de estas mujeres. Hay pocas que están siendo tratadas y se debe informar a la mujer de que esto existe", aclara. 

Principales mitos en torno a la THM 

Hay una creencia muy extendida de que este tipo de terapia supone un riesgo para la salud. Sin embargo, esta afirmación cuenta con muchas contradicciones, pues viene de estudios muy antiguos, donde se emplearon otras hormonas distintas a las sintéticas actuales, en dosis altas, y en combinaciones no disponibles en España, así como en un perfil de mujeres de alto riesgo (más de 60 años de edad, con obesidad, muchos  factores de riesgo cardiovascular, con muchos años detrás de tratamientos hormonales). 

La jefa clínica de la Unidad de Menopausia y osteoporosis en HM Gabinete Velázquez de Madrid explica que estos datos forman parte de un escenario "totalmente diferente al actual", ya que ahora se usan combinaciones distintas, y no se realizan sobre este tipo de pacientes, obtienendo así resultados distintos.

La utilización de la THM disminuyó "de forma transcendente" a partir de la publicación de los resultados de los estudios Women's Health Initiative (WHI) del año 2.000, tal y como recuerda la AEEM, que también apunta que "todas las guías nacionales e internacionales publicadas con posterioridad, así como los comunicados de las sociedades científicas relacionadas con la Menopausia, indican que en el caso de mujeres sintomáticas sin riesgos añadidos, los beneficios superan claramente a los riesgos". 

Para guiar a los profesionales sanitarios a la hora de aconsejar o prescribir la THM en pacientes con ciertas características, la AEEM y la SEGO han diseñado unos criterios de elegibilidad.

Cuidado con su empleo antienvejecimiento

Esta doctora subraya igualmente que la THM es a día de hoy el tratamiento más eficaz para los síntomas vasomotores y el síndrome genitourinario de la menopausia. Además, se ha demostrado que previene la pérdida de masa ósea y las fracturas. 

Sin embargo, no existe una indicación explícita para la prevención del envejecimiento, a pesar de que algunas clínicas de estética la quieran mostrar así, tal y como alerta la AEEM. En los últimos años, han proliferado tratamientos sin aval científico ni regulación específica, como por ejemplo las terapias hormonales bioidénticas no reguladas, que se emplean como tratamientos antienvejecimiento. 

"Se usan en clínicas de estética con un efecto antiedad y todas las sociedades científicas internacionales establecen que se debe usar la terapia hormonal de la menopausia no con efecto estético, sino para mejorar la calidad de vida de las pacientes con síntomas que la ven mermada por esa falta de estrógenos" agrega. 

No provoca cáncer

Por otro lado, esta doctora también desmiente la falsa creencia de que la THM provoca cáncer, o bien que se trata de un tratamiento con muchos efectos secundarios. "Viene de hace muchos años, porque se emplearon otras hormonas y en otro tipos de pacientes", sostiene. 

Es más, mantiene que la Sociedad Norteamericana de Menopausia exponía que si los tratamientos horonales incrementasen el riesgo de cáncer de mama sería en esos perfiles de pacientes, con hormonas sintéticas y a dosis altas, y usadas por más de 5 años, y en un riesgo adicional de menos del 1 por mil. 

"Este riesgo es equivalente al que tiene una mujer de tener un cáncer de mama por tomar dos bebidas alcóhlicas al día, por no hacer actividad física, o por estar obesa. Con lo cual es mejor que la mujer controle estos factores de riesgo y no se preocupe tanto por el mínimo riesgo que hay al tomar terapia hormonal en la manopausia" agrega. 

Asimismo, resalta también que el estudio que tanta controversia causó hace un par de décadas, se realizó veinte años después, y se pudo comprobar que "las mujeres que estaban sólo con estrógenos tenían un riesgo de desarrollar cáncer de mama más bajo que las que no tenían ningún tratamiento; por lo tanto, hasta hay pautas de terapia hormonal que podrían disminuir el el riesgo de cáncer de mama con la THM a largo plazo". 

Para qué sirve realmente la terapia hormonal en la menopausia

Esta ginecóloga de HM Hospitales recuerda que con la menopausia la mujer deja de producir las hormonas femeninas por excelencia, que son los estrógenos, y la THM las reemplaza y alivia sus posibles 'efectos adversos'. "Ante esa falta de estrógenos es habitual que la mujer padezca determinados problemas de salud o síntomas, como los famosos sofocos, los sudores nocturnos, el insomnio, los trastornos en el estado de ánimo, o la sequedad vaginal" agrega. 

Ahora bien, la doctora González Rodríguez recuerda que esa terapia no se aconseja en todos los casos, y que sólo se debe prescribir cuando exista la sintomatología propia de este periodo, pero de forma intensa, tanto que llegue a deteriorar la calidad de vida de la mujer menopáusica. 

Una excepción sería, según prosigue esta especialista, el caso de las mujeres con insuficiencia ovárica prematura, es decir, con menopausia precoz, antes de los 40 años, una situación clínica que se consisdera un fallo endocrino. "A estas mujeres, tengan o no síntomas, también se les aconseja la THM, salvo que haya contraindicación por otro motivo" señala la experta.

Aquí destaca que hay varios tratamientos dentro de la terapia hormonal para la menopausia, haciendo dos grandes divisiones: la terapia hormonal sistémica ('para todo el cuerpo') y la que es propiamente para la zona vulvovaginal. 

"Se pauta la terapia hormonal local cuando hay lo que llamamos 'síndrome genitourinario', que son los síntomas vulvovaginales y uretrovesicales que ocurren con la menopausia, con la sequedad, el dolor con las relaciones, las infecciones urinarias de repetición, o determinados tipos de incontinencia de orina". 

Cuanndo se da por vía sistémica, según prosigue, se pretende que la hormona llegue a todo el cuerpo, con el objetivo de paliar eso síntomas que se dan a otros niveles del organismo. Concretamente, hay dos vías para administrar el tratamiento hormonal sistémico, a través de la piel (transdérmicos) o por vía oral. 

También habría que diferenciar una THM solo con estrógenos: o bien el empleo de estrógenos con progesterona u otros gestágenos, para proteger el útero: "S sólo les damos estrógenos el endometrio crecería mucho y sangraría. Por eso se suele añadir un gestégeno en el tratamiento como la progesterona (hormonas que producen en la segunda mitad del ciclo menstrual las mujeres para madurar el endometrio, que éste esté en condiciones para la posible implantación de un embrión, y también durante la gestación)".