¿Sabías que las personas nostálgicas tienen más amigos cercanos? La ciencia lo explica
Según un nuevo estudio realizado con casi 1.500 personas en Estados Unidos y Europa
Las personas nostálgicas tienen más amigos cercanos y se esfuerzan más en mantener sus amistades que aquellas menos sentimentales, según un nuevo estudio realizado con casi 1.500 personas en Estados Unidos y Europa.
Según explican los investigadores de la Universidad de Buffalo (EEUU) y la Universidad de Kioto (Japón), este hallazgo, publicado en la revista 'Cognition and Emotion', es importante porque mantener relaciones cercanas con los demás favorece nuestra salud y bienestar.
Estudios previos han demostrado que las personas que tienen amigos son más alegres en su vida y tienen menos probabilidades de sufrir depresión. También tienen menos probabilidades de morir de forma prematura. Crear vínculos con otras personas también proporciona un apoyo valioso durante momentos difíciles y las relaciones cercanas parecen ser particularmente importantes. Sin embargo, nuestros círculos sociales tienden a reducirse según envejecemos.
En este reciente estudio, los autores realizaron tres investigaciones sobre los vínculos entre la nostalgia y el tamaño de la red social de una persona.
Primer experimento
En esta situación se encuestó a un grupo de estudiantes universitarios en EE.UU. sobre su nivel de nostalgia y sus amistades. La nostalgia se midió haciendo preguntas como "¿Qué importancia tiene para ti recordar experiencias nostálgicas?" y "¿Con qué frecuencia experimentas nostalgia?". Otras preguntas abordaban su motivación para hacer nuevos amigos, para mantener las amistades existentes y cuántas personas formaban parte de su círculo social.
La edad media era de 19 años. Tenían una media de siete personas con las que estaban muy unidos, tan cercanos que les resultaría difícil imaginar la vida sin ellas. También tenían otras 21 personas que seguían siendo importantes para ellos.
El análisis de sus respuestas mostró que aquellos que decían ser más nostálgicos también daban más importancia a mantener sus amistades y tenían más relaciones cercanas y significativas.
Segundo experimento
Se analizó si lo mismo sucedía con los adultos no estudiantes en EE.UU. Un grupo de adultos respondió a las mismas preguntas que los estudiantes y también completó un breve test de personalidad.
Los participantes, con una edad media de 40 años, tenían redes sociales con menos seguidores que los estudiantes. De media, tenían cinco personas con las que estaban muy unidos y otras 14 que seguían siendo importantes para ellos. Una vez más, aquellos que eran más nostálgicos tendían a esforzarse más por mantener sus amistades y tenían más relaciones cercanas y significativas. Esto se mantenía independientemente de otros rasgos de personalidad, como la extraversión.
Tercer experimento
Se usaron datos de un estudio longitudinal realizado en los Países Bajos (el LISS, Longitudinal Internet Studies for Social Sciences) para examinar el efecto de la nostalgia en las redes sociales durante un periodo de siete años.
Se descubrió que los participantes se volvían más nostálgicos a medida que envejecían. Cuando se les encuestó en 2013, obtuvieron una puntuación media de 3,95 en nostalgia sobre 7. Para 2019, esta puntuación había aumentado a 4,21. Los participantes que obtuvieron una puntuación alta o media en nostalgia mantuvieron el mismo número de vínculos sociales fuertes durante este periodo. En cambio, aquellos con bajos niveles de nostalgia tenían un 18 % menos de relaciones cercanas.
Diferentes razones
Los tres experimentos indican que la tendencia a recordar con cariño los momentos felices que pasamos con otras personas ayuda a comprender la importancia de esas relaciones y nos motiva a mantenerlas.
"Las personas que experimentan nostalgia con frecuencia y valoran sus recuerdos suelen ser más conscientes de la importancia de sus relaciones y de la necesidad de fortalecerlas –señala Kuan-Ju Huang, estudiante de doctorado en la Universidad de Kioto–. Esto contribuye a que las amistades perduren a lo largo del tiempo, incluso cuando la vida, los intereses y las responsabilidades cambian con la edad".
Huang, quien se considera nostálgico, explica que este sentimiento puede manifestarse en cualquier etapa de la vida. “Inicié mi doctorado en Japón como estudiante internacional durante la pandemia de Covid y noté que muchas personas, incluido yo mismo, encontraban consuelo en la música nostálgica y en vídeos antiguos”, comenta.
La investigación indica que los adultos jóvenes tienden a experimentar nostalgia con una frecuencia ligeramente mayor que los de mediana edad, mientras que en los adultos mayores estos niveles aumentan significativamente. Sin embargo, las razones varían según la etapa de la vida. En la juventud, las transiciones como dejar el hogar familiar, empezar la universidad o ingresar al mundo laboral pueden despertar la necesidad de refugiarse en la nostalgia.
"Los adultos jóvenes pueden recordar con añoranza su época de instituto o momentos familiares al enfrentar los desafíos de la adultez. En cambio, para los adultos mayores, la nostalgia suele estar más vinculada a experiencias de pérdida y a la percepción de un futuro más limitado", concluye Huang.
