El sulfuro de hidrógeno, la última esperanza contra el envejecimiento

Investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) han descubierto cómo mejorar la salud y la actividad de los gusanos adultos a medida que envejecen. Un hallazgo que puede utilizarse en un futuro como terapia para un envejecimiento saludable.

Este hecho se ha conseguido tras dirigir una minúscula cantidad de gas sulfuro de hidrógeno (H2S) a zonas específicas de las células de los gusanos adultos mediante su molécula liberadora AP39. El experimento comenzó tras el nacimiento de los gusanos hasta su edad adulta. Dando como resultado que este compuesto mejoraba la integridad de las mitocondrias, es decir, como la "central eléctrica" de las células que se encarga de producir energía, y mantenía activos y en movimientos los músculos de los gusanos, hasta bien entrada la vejez, e incluso habiéndole administrado la sustancia a mitad de su ciclo vital.

La pérdida de la función mitocondrial está vinculada a varias enfermedades relacionadas con la edad, como el envejecimiento natural, enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer, así como la distrofia muscular y las enfermedades mitocondriales primarias.

Los investigadores comprobaron como un grupo de proteínas, conocidas como H2S, son las que regulan cómo se expresan los genes en el envejecimiento. Esta noticia puede ayudar a identificar nuevas herramientas terapéuticas para el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad, especialmente las que afectan a los músculos.

El profesor Tim Etheridge, de la Universidad de Exeter señala que “los gusanos son una poderosa herramienta genética para estudiar la salud y las enfermedades humanas, y ofrecen una sólida plataforma para identificar rápidamente nuevas terapias potenciales. Las enfermedades relacionadas con el envejecimiento afecta enormemente a la sociedad. Nuestros resultados indican que el H2S, administrado a partes específicas de la célula en cantidades minúsculas, podría utilizarse algún día para ayudar a las personas a vivir más sanas durante más tiempo”. Este nuevo informe supone la primera vez que se ha podido comprobar con éxito como el músculo esquelético con H2S en gusanos, se puede aplicar al envejecimiento natural.

La Universidad de Exeter ha cedido la tecnología subyacente a su empresa derivada MitoRx Therapeutics, que ya han desarrollado compuestos de nueva generación con características farmacológicas mucho mejores para conseguir medicamentos que combatan enfermedades del envejecimiento, incluidos los trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Huntington, al igual que afecciones raras de la infancia como la distrofia muscular.

El coautor el profesor Mark Whiteman, de la Universidad de Exeter, destaca que “este estudio no trata de alargar la vida sino de llevar una vida más sana hasta una edad avanzada. En este caso los gusanos seguían muriendo, aunque más tarde de lo normal, pero morían muy activos y con una fisiología joven. Estamos impacientes por ver cómo avanza esta investigación en los próximos años y esperamos que algún día constituya la base de nuevos tratamientos que podamos desarrollar con MitoRx”, asegura.