En los últimos 25 años se ha conseguido aumentar los porcentajes de curación, la supervivencia y la calidad de vida de los paciente, según se ha puesto de manifiesto durante el XXV Simposio de Revisiones en Cáncer, organizado con motivo de la celebración, este sábado 4 de febrero, del Día Mundial contra el Cáncer.
En este sentido, el coordinador científico del encuentro y presidente de la Real Academia Nacional de Medicina, Eduardo Díaz-Rubio, ha subrayado los avances que se han producido y que, especialmente, tienen que ver con la esfera terapéutica, a la multidisciplinariedad y la calidad de la atención.
Algunos de ellos son el desarrollo de la poliquimioterapia, con la introducción de nuevos fármacos y combinaciones más eficaces y seguras, tanto en el contexto de enfermedad avanzada como localizada, la medicina de precisión, con fármacos dirigidos a dianas terapéuticas, y la aparición de los biomarcadores para seleccionar más adecuadamente los tratamientos a utilizar.
"Hoy es posible decir que, gracias a la aparición de anticuerpos monoclonales y de inhibidores de tirosina-cinasa, se ha cambiado la historia natural de muchos tumores", ha dicho Díaz-Rubio, para recalcar que el desarrollo de la inmunoterapia y una medicina multidisciplinaria en la que el paciente es el centro del sistema son otros de los hitos que favorecen las posibilidades de tratamientos de máxima calidad.
Por su parte, el coordinador científico del Simposio y jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Clínico San Carlos de Madrid, Pedro Pérez Segura, ha explicado que en las áreas de la cabeza y el cuello, el sistema nervioso y el cáncer hereditario, el cetuximab y de la inmunoterapia ha cambiado la historia natural de esta enfermedad.
"En cáncer hereditario, la incorporación protocolizada del asesoramiento genético en los servicios de oncología, así como los avances en el conocimiento molecular, están permitiendo identificar tumores de manera precoz o incluso evitarlos", ha destacado este especialista.
Asimismo, la quimioterapia, las dianas terapéuticas y la inmunoterapia han sido significativamente beneficiosas como tratamientos contra los tumores digestivos, como el cáncer de esófago, gástrico, de colon, de páncreas, el hepatocarcinoma y el colangiocarcinoma. De hecho, en el caso concreto del cáncer de colon metastásico, se ha pasado de una supervivencia media de pocos meses a rondar los 40 meses actualmente.
"Este avance se ha producido con un subgrupo de pacientes que, tras un tratamiento de inducción, pueden rescatarse quirúrgicamente y curarse en un porcentaje nada desdeñable. Todo ello de la mano de un mejor conocimiento molecular, sobre todo de la vía RAS, y de una mejor selección del tratamiento en función de las mutaciones encontradas en el tumor, lo que está permitiéndonos ser más eficaces con la menor toxicidad posible", ha argumentado otro de los coordinadores científicos de Revisiones en Cáncer, Enrique Aranda.
Por otro lado, y en el caso de la inmunoterapia, los expertos han asegurado que ha supuesto un incremento en el intervalo libre de progresión y de supervivencia en muchos tumores en los que, hasta hace poco, el pronóstico era infausto.
Suben los casos, pero baja la mortalidad
Según Jaume Galceran, presidente de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), en las últimas décadas el número de cánceres en España se ha incrementado por varios motivos, como el aumento poblacional (en 1990 la población española era de unos 38.850.000 habitantes y en 2022 de 47.435.597); el envejecimiento de la población (la edad es un factor de riesgo fundamental en el desarrollo del cáncer); la exposición a factores de riesgo (como el tabaco, el alcohol, la contaminación, la obesidad o el sedentarismo); y la detección precoz en algunos tipos de cáncer como el colorrectal, los de mama, cérvix o próstata.
Sin embargo, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y REDECAN han apuntado que, de forma general, la mortalidad por cáncer en España ha experimentado "un fuerte descenso" en las últimas décadas, aunque no es uniforme en todos los tumores ni por sexo.
La presidenta de SEOM, Enriqueta Felip, y Jaume Galceran han asegurado que esta mejora en la supervivencia de los pacientes con tumores se debe a las actividades preventivas, las campañas de diagnóstico precoz, los avances terapéuticos, y, en hombres, la disminución de la prevalencia del tabaquismo.
En concreto, estos expertos han celebrado el "claro descenso" en el cáncer de pulmón y de vejiga urinaria en hombres, ambos relacionados con el tabaco, debido a la reducción del hábito tabáquico en este colectivo. Sin embargo, se ha producido un "claro aumento" en el cáncer de pulmón en mujeres, con una tasa de incidencia en 2023 que casi triplica la de 2001.
De acuerdo con las estimaciones de estos expertos, el consumo de tabaco continúa siendo superior en hombres que en mujeres y, por lo tanto, también la incidencia de este tipo de cánceres, pero "es muy probable" que en las mujeres siga incrementándose en los próximos años.
Respecto al alcohol, se calcula que, en el año 2020, en España, ha sido responsable de unos 4.500 casos de cáncer de colon, unos 2.100 casos de mama y alrededor de 1.500 de hepatocarcinoma y tumores de la cavidad oral, entre otros.
La presidenta de SEOM ha instado a la población española a cambiar sus hábitos de vida para evitar los casos de cáncer. "Hasta un tercio de los tumores son evitables", ha recordado Enriqueta Felip.
"La supervivencia se ha duplicado en los últimos 40 años"
En cuanto a la supervivencia, la presidenta de SEOM ha aplaudido que "la supervivencia de los pacientes con cáncer de España se estima que se ha duplicado en los últimos 40 años y es probable que, aunque lentamente, continúe aumentando en los próximos años". Así, en nuestro país la supervivencia "es similar a la de los países de nuestro entorno".
En concreto, la supervivencia neta a cinco años del diagnóstico de los pacientes diagnosticados entre 2008-2013 en España fue de 55,3 por ciento en los hombres y de 61,7 por ciento en las mujeres. Según SEOM y REDECAN, esta diferencia se debe probablemente a que determinados tumores son más frecuentes en un sexo que en otro, ya que las diferencias más importantes en supervivencia se deben al tipo tumoral (junto con el estadio al diagnóstico).
Así, en los hombres, la supervivencia neta estandarizada por edad fue del 90 por ciento en los cánceres de próstata y de testículo, y de 86 por ciento en el de tiroides, mientras que fue del 7 por ciento en el cáncer de páncreas, del 12 por ciento en el de pulmón, del 13 por ciento en el de esófago y del 18 por ciento en el de hígado.
En las mujeres, el cáncer de tiroides tuvo una supervivencia neta de 93 por ciento, el melanoma cutáneo del 89 por ciento y el cáncer de mama del 86 por ciento, mientras que en el cáncer de páncreas fue del 10 por ciento, en los de hígado y esófago del 16 por ciento y en el de pulmón del 18 por ciento.
#YoVoyARevisiones
Durante las semanas previas al Simposio de Revisiones en Cáncer se ha puesto en marcha la campaña #YoVoyARevisiones, una iniciativa con un doble enfoque: celebrar la vuelta a la presencialidad entre los oncólogos que acuden al encuentro y hacer hincapié en la importancia de la prevención y de la promoción de la salud.
Este aspecto está dirigido a la población general, a la que se anima a compartir en un vídeo este mensaje para dejar constancia de que someterse regularmente a revisiones de salud puede, literalmente, salvar vidas.
Detectar precozmente cualquier tumor es el objetivo primordial de toda la comunidad científica. Esta acción, además, tiene un componente solidario, ya que la cantidad de vídeos grabados en la plataforma de la campaña se traducirá en un donativo para una ONG de lucha contra el cáncer.
