¿Qué es la brecha digital gris? "Existe un círculo vicioso que perpetúa la exclusión de los mayores"

La revolución tecnológica ha llegado para quedarse, pero no todas las personas se benefician de igual manera de esta transformación. Según datos recientes del Instituto Nacional de Estadística de España (INE) de 2023, solo el 60 % de los ciudadanos de entre 65 y 74 años utiliza herramientas de internet como WhatsApp, una estadística sorprendente en comparación con el casi 100 % de los jóvenes. A su vez, solo el 7,4 % de los mayores de 75 años realiza compras en línea, un dato que demuestra su exclusión en un entorno predominantemente digital.

La pandemia de COVID-19 demostró hasta qué punto la población más mayor no se estaba ajustando bien a las nuevas tecnologías. Durante el confinamiento, para contactar con los seres queridos era necesario utilizar la tecnología, pero también para cosas tan básicas como acceder a servicios de salud o realizar tareas cotidianas, como hacer la compra. No saber cómo navegar el mundo digital significó una exclusión social significativa que afectó especialmente a las personas mayores de 65 años, quienes se encontraron con mayor riesgo de soledad y aislamiento.

¿Qué es el edadismo?

Una de las causas subyacentes de la brecha digital gris es el edadismo, una forma de discriminación basada en la edad que está profundamente arraigada en nuestra sociedad. Estudios recientes apuntan que la edad cronológica no influye realmente en el acceso a la tecnología, pero sí la percepción de que las personas mayores no pueden o no quieren aprender a usar estas herramientas digitales.

Además de las expectativas sociales, los autoestereotipos también juegan un papel fundamental. Muchos mayores creen realmente que la tecnología no es para ellos y que son demasiado mayores para adaptarse a los avances digitales, perpetuando así la exclusión digital mediante la creencia limitante de que no pueden ni deben aprender y explorar estas nuevas herramientas.

Soluciones al problema

Como solución a este problema, la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) ha lanzado el proyecto "Digital ageism: ageist stereotypes and the vicious circle of digital exclusion in Spain", bajo el hashtag #Viejismo. Este proyecto, liderado por Mireia Fernández-Ardèvol, busca identificar los estereotipos edadistas más comunes y promover una inclusión digital justa para las personas mayores en España. El proyecto está financiado por el Observatorio Social de la Fundación La Caixa y pretende romper el círculo vicioso que perpetúa la exclusión de los mayores en el ámbito digital.

Para alcanzar su objetivo, se centran en tres elementos principales: los estereotipos y autoestereotipos, la falta de datos, y la inadaptación del diseño. Al mismo tiempo, el proyecto #Viejismo desea ofrecer recomendaciones a responsables políticos, empresas tecnológicas y organizaciones del tercer sector para garantizar que las personas mayores puedan disfrutar de una digitalización accesible y equitativa. Para ello, primero iniciaron una encuesta representativa a 2.000 personas adultas en toda España para explorar las relaciones intergeneracionales y mejorar la relación de los mayores con la tecnología.

Con este proyecto se ha recalcado que la brecha digital gris no es solo una cuestión de acceso a la tecnología, sino también de añadir un diseño inclusivo y políticas activas que permitan que todos los ciudadanos, sin importar su edad, puedan participar plenamente en la sociedad digital.