¿Te imaginas probar sabores a distancia? Descubre la tecnología 'e-Taste'

La Universidad Estatal de Ohio ha desarrollado una tecnología revolucionaria que podría transformar la realidad virtual al incluir el sentido del gusto. Este avance, detallado en la revista Science Advances, introduce una interfaz llamada "e-Taste", que utiliza sensores y dispensadores químicos inalámbricos para simular sabores de manera remota.

El sistema "e-Taste" está diseñado para detectar moléculas como la glucosa y el glutamato, que representan los cinco sabores básicos: dulce, ácido, salado, amargo y umami. Estos datos son capturados y transmitidos de forma inalámbrica a un dispositivo remoto, permitiendo la reproducción de sabores en un entorno digital.

Funcionamiento del Sistema e-Taste

El dispositivo se compone de un actuador con dos partes: una interfaz bucal y una bomba electromagnética. Esta bomba impulsa una solución química a través de un canal líquido, que vibra al recibir una carga eléctrica, permitiendo que la solución llegue a la boca del usuario a través de una capa de gel especial. Según el tiempo de interacción con el gel, se puede ajustar la intensidad del sabor.

El profesor Jinhua Li, coautor del estudio, explica que "basándose en las instrucciones digitales, también se puede optar por liberar uno o varios sabores diferentes simultáneamente para que puedan formar diferentes sensaciones".

New device lets you taste food in virtual reality | Mack DeGeurin, Popular Science

'e-Taste' analyzes food flavor profiles and tries to copy it using a concoction of chemicals pushed through a gel.

Virtual reality can, in its own imperfect ways, transport a user into distant… pic.twitter.com/11R59IYtRy

— Owen Gregorian (@OwenGregorian) March 1, 2025

Impacto y aplicaciones futuras

El sentido del gusto es subjetivo y varía entre individuos, pero en pruebas realizadas, los participantes pudieron distinguir diferentes intensidades de sabores ácidos con una precisión del 70%. Además, se demostró que la degustación remota es posible desde largas distancias, como entre Ohio y California.

Este avance no solo promete enriquecer las experiencias de realidad virtual, sino que también podría ofrecer nuevas perspectivas sobre cómo el cerebro procesa las señales sensoriales. Los investigadores planean miniaturizar el sistema y mejorar su compatibilidad con diversos compuestos químicos presentes en los alimentos.

Inclusión y accesibilidad

Más allá del entretenimiento, esta tecnología podría tener un impacto significativo en la accesibilidad de espacios virtuales para personas con discapacidades. Aquellos que han perdido el sentido del gusto debido a lesiones cerebrales o condiciones como el Covid persistente podrían beneficiarse de esta innovación.

Li concluye que "esto ayudará a que las personas se conecten en espacios virtuales de maneras nunca antes vistas". La tecnología "e-Taste" representa un paso hacia la integración del gusto en el metaverso, abriendo nuevas posibilidades para la interacción digital.