Una terapia génica devuelve por primera vez la audición a ratones mayores

Un grupo de investigadores del Mass Eye and Ear en Estados Unidos han logrado devolver la audición perdida a unos ratones con edad avanzada. Esto ha resultado posible gracias a una terapia genética.

Según los últimos estudios sobre el futuro, se prevé que en el año 2050, una de cada diez personas tendrá algún tipo de pérdida de audición. La pérdida por genética suele ser la más difícil de tratar.

A pesar de la existencia de audífonos e implantes cocleares que ofrecen un alivio limitado, no hay ningún tratamiento disponible para revertir o prevenir las afecciones genéticas. Este es el principal tema de estudio para los científicos, evaluar las terapias genéticas en busca de soluciones alternativas.

La herramienta que parece tener más futuro en este tipo de terapias es el uso del virus adeno-asociados (AAV). Estos vectores ya han mostrado grandes resultados al devolver la audición en animales neonatos con defectos genéticos. Sin embargo, todavía se desconoce cómo funcionara en animales completamente maduros o envejecidos.

En su investigación publicada en la revista científica 'Molecular Theraphy', desarrollaron un modelo de ratón maduro con una mutación equivalente a un gen humano TMPRSS3 defectuoso puesto que suele provocar una pérdida de audición progresiva. Los científicos observaron un rescate auditivo en los ratones ancianos tras inyectarles un AAV portador del gen humano sano.

"Nuestros hallazgos sugieren que una terapia genética mediada por virus, ya sea por sí sola o en combinación con un implante coclear, podría tratar la pérdida de audición genética. Este ha sido también el primer estudio que ha rescatado la audición en ratones envejecidos, lo que apunta a la viabilidad de tratar a pacientes con DFNB8 incluso a una edad avanzada. El estudio también establece la viabilidad de otras terapias genéticas en la población anciana", ha explicado Zheng Yi Chen, líder de la investigación.