Todo lo que debes saber sobre el maltrato a las personas mayores

El maltrato a las personas mayores se ha convertido en una realidad que es cada vez más evidente y que requiere una atención específica. De hecho, las principales asociaciones y organizaciones de Personas Mayores de España han firmado esta semana la Declaración de Valladolid contra el abuso y maltrato a las personas mayores, con motivo del Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez de la ONU que se celebra este sábado, 15 de junio.

La declaración se ha suscrito dentro de la jornada Todos contra el abuso y maltrato a las personas mayores, organizada por la Confederación Estatal de Mayores Activos (Confemac) y en la que, entre otros participaron  la vicepresidenta de Confemac, Gloria Veiga; el presidente de la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA), Juan Manuel Martínez; la representante de la Asociación Nacional de Mayores de la ONCE (SUPPO), María Luz Hernández, y la subdirectora adjunta de ONG y Voluntariado del Ministerio de Sanidad Consumo y Bienestar Social, Isabel Garcerán.

Asimismo, también participó el director de Confemac, Vicente Pérez Cano, que destacó como resulta imprescindible "concienciar a la sociedad de lo que supone el maltrato a las personas mayores, una realidad que pasa desapercibida. Son conductas que se consideran normales y en realidad no lo son porque generan un sufrimiento físico y psicológico innecesario e improductivo a las personas mayores"

A través del eslogan Ante el maltrato, abre los ojos, Confemac pone la lupa sobre actitudes perniciosas "tanto en el ámbito privado como en el residencial, el institucional o el sanitario, además de motivar a la sociedad para cambiar estas conductas".

El maltrato a los mayores es una realidad

El maltrato de la tercera edad es una realidad incontestable. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada seis ancianos sufre algún tipo de maltrato, una cifra superior a las estimaciones anteriores y que, según las previsiones, aumentará debido al envejecimiento de la población en todo el mundo.

De acuerdo con un estudio financiado por la OMS y publicado en la revista The Lancet Global Health, cerca de un 16% de las personas de 60 años o más han sido víctimas de maltrato psicológico (11,6%), abuso económico (6,8%), negligencia (4,2%), maltrato físico (2,6%) o agresiones sexuales (0,9%). Esta investigación se basa en datos procedentes de 52 estudios realizados en 28 países de distintas regiones, entre ellos 12 países de ingresos medianos o bajos.

De acuerdo con Alana Officer, Asesora superior en salud del Departamento de Envejecimiento y Ciclo de Vida de la OMS, “el maltrato a las personas de edad está en aumento, causando graves consecuencias personales y sociales para los 141 millones de personas mayores que hay en el mundo. Debemos intensificar nuestros esfuerzos para prevenir y combatir las distintas formas de maltrato, cuya frecuencia está creciendo”.

“El maltrato a las personas de edad no suele ser una cuestión que se trate en los círculos de toma de decisiones ni cuyo estudio se considere prioritario. Hay pocas organizaciones que se ocupen de este problema. Los poderes públicos deben proteger de la violencia a toda la población. Nuestra obligación es conseguir que este grave problema social esté más presente en el debate público, que aprendamos a prevenirlo y que se pongan en marcha las medidas necesarias”, señala Etienne Krug, Director del Departamento de Enfermedades No Transmisibles, Discapacidad, Violencia y Prevención de Lesiones de la OMS.

Qué es maltrato a los mayores

Pero, ¿a qué llamamos maltrato a los mayores? En principio sería cualquier acción u omisión, normalmente constitutiva de delito o falta y que tiene como víctima a la persona mayor en base al hecho de una relación de proximidad o confianza, ya sea ésta familiar o de otro tipo.

Según la OMS, se define como “un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza”.

En muchas partes del mundo el maltrato de los ancianos pasa casi inadvertido. Hasta hace poco, este grave problema social se ocultaba a la vista del público y se consideraba como un asunto esencialmente privado. Incluso hoy en día, el maltrato de los mayores sigue siendo un tema tabú, por lo común subestimado y desatendido por sociedades de todo el mundo. Sin embargo, cada día hay más indicios de que este maltrato es un importante problema de salud pública y de la sociedad.

Tanto desde el punto de vista sanitario y social, si los sectores de atención primaria de salud y servicios sociales no están bien dotados para detectar y resolver el problema, el maltrato de los ancianos seguirá estando semioculto.

Qué tipos de maltratos existen

Para el National Institute on Aging del Gobierno de los Estados Unidos, cualquiera puede ser víctima de estos malos tratos sin importar su raza, religión o antecedentes y pueden suceder en cualquier escenario, en la casa de la persona mayor, en la de un miembro de la familia, en una vivienda con asistencia o en una residencia.

No cabe duda de que cuidar a alguien mayor que además sufre una discapacidad física o mental puede ser tan duro como agotador y algunas personas encargadas de brindar cuidados se frustran lo que puede acabar en distintos tipos de maltrato.

• El maltrato físico ocurre cuando la persona que cuida a una persona mayor le causa daños físicos, pegándola, empujándola, abofeteándola...

• El maltrato psíquico o emocional tiene lugar cuando la persona que cuida al mayor le grita, usa palabras humillantes, la amenaza o la ignora repetidamente. Sin olvidar que impedir por cualquier medio que una persona mayor vea a sus amigos y parientes cercanos es otra forma de maltrato emocional.

• El maltrato sexual se da cuando la persona que cuida al mayor le fuerza a presenciar o participar en cualquier tipo de actos sexuales, lo que incluye gestos, insinuaciones, exhibicionismo, contacto sexual de cualquier tipo (violación, tocamiento, acoso sexual, hacer fotografías) consumado o no, no consentido o con personas incapaces de dar su consentimiento.

• Otro tipo de maltrato es el causado por negligencia. Es decir, cuando el cuidador a cargo de una persona mayor no responde a sus necesidades.

• Evidentemente también existe el abandono, cuando se deja a la persona mayor sola, sin tener la previsión de buscar un sustituto para que la cuide.

• El maltrato financiero tiene lugar cuando se sustraen  dinero o pertenencias del mayor en cualquier forma, desde la falsificación de cheques o cualquier otro tipo de documento financiero, apropiarse  de las prestaciones que pueda recibir el mayor como su pensión o la utilización fraudulenta de sus tarjetas de crédito o cuentas bancarias, sin olvidar el cambio de datos en  testamentos, cuentas bancarias, pólizas de seguro de vida o escrituras.

• Desgraciadamente también existe el maltrato sanitario que llevan a cabo médicos, personal de hospitales y otros trabajadores que brindan cuidados sanitarios, todos ellos sin escrúpulos que incrementan injustificadamente el precio a pagar por sus servicios, duplican cobros o cobran por servicios que no fueron prestados.

• El maltrato por abuso está íntimamente ligado con el conocido como síndrome del abuelo esclavo. Hemos pasado de una crianza ejercida exclusivamente por los padres a otra en la que los abuelos participan muy activamente. Los motivos son varios y contundentes: falta de políticas efectivas de conciliación de la vida laboral con la familiar, grave crisis económica y poca adecuación de horarios a necesidades concretas en colegios y guarderías. Todo ello hace que muchos padres encuentren la mejor solución para el cuidado de sus hijos en los abuelos, algo que tiene evidentes ventajas pero también graves inconvenientes como los hijos exigen demasiado a sus padres olvidando que los abuelos además de tener espalda tienen también su propia vida y recurren al tópico de que sus padres ‘son felices con los niños’ para evadir sus responsabilidades y, de alguna manera, esclavizar a sus progenitores.

• Maltrato farmacológico es la utilización inadecuada o desproporcionada de fármacos para la sedación o contención, una especie de camisa de fuerza química. En este tipo deberá incluirse también la negación de un medicamento necesario.

• El maltrato social o edadismo es la discriminación de cualquier tipo hacia un grupo de población que reúne características comunes, en este caso la edad. 

  

   

Factores de riesgo

Son tan diversos como numerosos los factores de riesgo cuya aparición en el entorno del mayor pueden derivar en una situación de maltrato. Según el protocolo de actuación contra el maltrato a mayores de la Generalitat de Cataluña, fundamentalmente se pueden reunir en cuatro categorías: Asociados a la víctima, estructurales, asociados al cuidador e institucionales.

- Asociados a la víctima: En este apartado encontramos el deterioro funcional  que obliga a valerse de terceros para llevar a cabo actividades de la vida diaria. Dependencia psíquica. Reducción de la capacidad intelectual. Alteraciones de la conducta. Aislamiento social. O historia previa de violencia familiar.

- Estructurales: Pobreza o falta de recursos. Discriminación por la edad. Imágenes estereotipadas de la vejez como una carga. Deficientes relaciones intergeneracionales. Potenciación de viejos conflictos.

- Asociados al cuidador/a: Múltiples responsabilidades. Cansancio. Aislamiento social o familiar del cuidador/a. Problemas económicos, dificultades laborales o dependencia económica de la víctima. Estrés o crisis vital. Abuso de drogas. Trastornos mentales y problemas de autoestima. Cuidador/a único/a, inmaduro/a o aislado/a. Experiencia familiar de malos tratos. Más de 8 años cuidando a la persona mayor. Falta de preparación o habilidades para cuidar, dificultades de comprensión de la enfermedad. Relación afectiva previa. Cuidar a otras personas situación personal de salud.

- Institucionales: Personal poco preparado o formado. Salarios bajos. Sobrecarga de trabajo. Estructura física de la institución no adaptada a la gente mayor. Falta de recursos. Normas de funcionamiento inadecuadas. y falta de controles.

Consecuencias del maltrato

La mayoría de las heridas físicas sanan con el tiempo. Pero cualquier tipo de maltrato puede dejar a la persona maltratada temerosa y deprimida. Incluso a veces, las víctimas piensan que el abuso es culpa de ellas mismas

Las consecuencias para la salud de los mayores son numerosas: traumatismos, dolor, depresión, estrés y ansiedad, entre otras. Además, es más probable que el afectado sea ingresado una residencia para mayores, requiera ser hospitalizado, necesite ser atendido en un servicio de urgencias o incluso fallezca.

Según indica Alana Officer, Consejera de Salud Senior de la OMS, “a pesar de su frecuencia y de sus graves consecuencias para la salud, los malos tratos a las personas de edad continúan siendo una de las formas de violencia menos estudiadas en las encuestas nacionales de salud y una de las menos incluidas en los planes nacionales de prevención de la violencia”.

Qué hacer ante un caso de maltrato

El silencio es cómplice del maltrato. La denuncia de maltratos a ancianos se puede realizar directamente en Comisarías y Juzgados. Pero también existen Asociaciones que se encargan de la defensa de las personas mayores en general y en situaciones de maltrato.

1.   IMSERSO (Instituto de mayores y asuntos sociales)

El Imserso, entre otras muchas actividades tienen como objetivo la asistencia a las personas mayores y dependientes. El Imserso no gestiona los casos de denuncias de maltrato pero sí ofrece asesoramiento para encauzar las denuncias de maltrato a mayores

• Página web: www.imserso.es

• Correo electrónico: buzon@imserso.es

• Teléfono de Atención General: 91 703 30 00

2. CEOMA (Confederación española de organizaciones de mayores)

CEOMA está dotada de personalidad jurídica y plena capacidad de obrar para el cumplimiento de sus fines y si bien, al igual que el Imserso, tampoco atienden casos particulares de maltrato, actúan como vínculo entre el interesado y el Fiscal General del Mayor (91 335 21 29), ante el cual se pueden presentar las denuncias y solicitar información legal sobre el tema

• Página web: www.ceoma.org

• Correo electrónico: ceoma@ceoma.org

• Teléfono: 91 557 25 56 / 696 838608

3. EIMA (Asociación para la investigación del maltrato al anciano)

Fundada en el año 2003, el objetivo de trabajo de EIMA es la divulgación, la formación y la investigación para mejorar el trato hacia las personas mayores y así ayudar a la prevención, detección, evaluación e intervención en casos de maltrato hacia este colectivo.

• Página web: https://eimamaltrato.wordpress.com/about

• Datos de contacto de EIMA: associacio.eima@yahoo.es

• Twitter: @eimamaltrato ‏

4. ALMAMA (Asociación de lucha contra el maltrato a mayores)

La Asociación Almama es una organización cuyo objetivo es ayudar a las personas mayores que viven una situación de abuso y maltrato en cualquier ámbito (familiar, asistencial...etc), y lucha por buscar una solución a este problema. Esta asociación nace en 2009 y es la única que existe en España que se ocupa exclusivamente de esta situación.

• Página web: www.almama.org

• Teléfono de contacto: 639 667 491

• Datos de contacto: almama.org@gmail.com

5. Teléfonos de atención al mayor

Diversas Comunidades Autónomas disponen de teléfonos gratuitos de atención a los mayores donde se puede solicitar ayuda para denunciar casos de maltrato.

• Andalucía: 900 85 83 81
• Aragón:  900 25 26 26
• Comunidad Valenciana: 900 10 00 11
• Extremadura: 900 84 70 70

Así mismo puede acudirse a la Consejería de Políticas Sociales de cualquier Comunidad Autónoma.

6. Fiscalía especial para la Protección y Defensa de los derechos de las Personas Mayores

Su función va dirigida a la protección y defensa de los derechos de las personas mayores, bien individualmente, bien en colectivo, siempre que se trate de aquéllos capaces o discapaces pero, en ningún caso, para los mayores que hayan sido declarados incapaces o discapacitados por autoridad judicial con designación de organismos tutelares.

• Página web: www.fiscal.es

7. Cruz Roja

Cruz Roja Española promueve un marco positivo de convivencia con las personas mayores y trabaja para así prevenir, proteger y apoyar a aquellas que sufren o podrían sufrir cualquier tipo de maltrato.

Página web: www.cruzroja.es