Vitamina C, el complemento útil para combatir la gripe, el resfriado y ¿la Covid?

Aunque no se trata de un remedio mágico ni evita contagios, la vitamina C –en suplementos o a través de la alimentación–, gracias a sus propiedades antioxidantes, podría servir para tener un menor riesgo de padecer secuelas en caso de enfermedades como el catarro, la gripe o el Covid.

Según explica el Catedrático del área de Biología Celular de la Universidad Pablo de Olavide, Guillermo López Lluch, en la publicación The Conversation, todavía no se habría demostrado que esta vitamina pueda paliar los síntomas de la gripe, pero sí que se podría aventurar a decir que ayuda a limitar las secuelas de la infección. 

"Aunque algunos estudios han mostrado cierta capacidad de la vitamina C para prevenir algunos de los síntomas de la gripe, la realidad es que presentan problemas de diseño. De hecho, cuando se ha realizado un estudio exhaustivo analizando múltiples intentos para determinar si el tratamiento con vitamina C de verdad mejora los síntomas de la gripe, los resultados han sido nulos o muy modestos y solamente con dosis excesivamente altas tales como 1 gramo diario. Muy lejos de lo que contiene un vaso de zumo de naranja o un puñado de fresas, por ejemplo", indica el catedrático. 

Capacidad antioxidante

Con todo, el ingerir esta vitamina podría ser interesante por su capacidad antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres.

Ahora bien, matiza, en caso de personas muy mayores, quizá el proceso sea más complejo, puesto que las enzimas antioxidantes encargadas de realizar este proceso dejan de funcionar correctamente o desaparecen.

"Todos conocemos los síntomas de la gripe: tos, mucosidad, malestar general, fiebre y dolor articular. Los virus de la gripe invaden las células y generan una respuesta del sistema inmunitario que produce un efecto inflamatorio general que genera fiebre y el dolor articular característico. En todo este fenómeno inflamatorio se generan radicales libres de oxígeno que añaden más daño aún al daño directo que produce el propio virus. Una mayor producción de radicales libres durante la gripe genera una serie de daños en células y tejidos que pueden agravar procesos degenerativos y acelerar la acumulación de basura celular. Estos daños a largo plazo podrían estar detrás de las secuelas que se han asociado con epidemias de gripe y que acaban generando muertes prematuras incluso años después. Por eso el uso de antioxidantes podría considerarse una terapia preventiva de los daños oxidativos generados por la inflamación general producida por la infección vírica tanto de gripe como de Covid-19", argumenta.

Y concluye: "Podríamos, por tanto, considerar que la vitamina C en el tratamiento de la gripe es muy útil para prevenir el daño oxidativo que se produzca por los efectos inflamatorios derivados de la infección por el virus. En una persona bien alimentada no sería muy necesario. Sin embargo, en casos de deficiencia o en personas mayores, más vale prevenir que curar".

"A fin y al cabo, un exceso moderado de vitamina C previene daños oxidativos sin efectos secundarios. Y como se elimina rápidamente, toda ayuda es bienvenida aunque no reduzca mucho los síntomas", apostilla.